TT - Nhật Bản chỉ cần thêm 1 điểm khi tiếp tuyển Úc trên sân nhà Saitama vào chiều nay (4-6) để trở thành đội đầu tiên giành vé đến Brazil dự vòng chung kết World Cup 2014.

Nhật đang xếp đầu bảng B với 13 điểm sau sáu vòng đấu, Jordan xếp thứ hai với 7 điểm sau sáu trận và Úc xếp thứ ba với 6 điểm sau năm trận. Hai đội còn lại là Oman (6 điểm) và Iraq (5 điểm). Như vậy, Nhật chỉ cần một trận hòa trước Úc là chắc chắn thành đội đầu tiên giành vé đến Brazil mùa hè năm sau. Trái lại, tuyển Úc cần phải thắng hoặc ít nhất giành một điểm để tiếp tục nuôi hi vọng lấy chiếc vé chính thức thứ hai ở bảng B.

“Tôi tin rằng tuyển Úc sẽ nỗ lực hết sức để giành một vé chính thức. Chúng tôi cần phải chuẩn bị hoàn hảo cho trận đấu với đối thủ đang ở thế dựa lưng vào tường” - HLV tuyển Nhật Alberto Zaccheroni nói với Hãng tin AFP.

Tuyển Úc đang có phong độ rất tệ khi chỉ có một chiến thắng trong năm trận gần đây. Ở lượt trận gần nhất, Úc cũng bị Oman cầm hòa 2-2 trên sân nhà ANZ. Trong trận đấu đó Úc đã thể hiện bộ mặt hết sức nhợt nhạt, bị đối thủ dẫn trước đến hai bàn và nếu không có sự tỏa sáng của lão tướng Tim Cahill và Brett Holman ở hiệp hai thì họ đã phải “ôm hận”.

Sự suy yếu của tuyển Úc bắt nguồn từ việc các trụ cột trước đây như Lucas Neill, Tim Cahill, Mark Bresciano, Joshua Kennedy... đều xuống dốc khi đồng loạt bước qua tuổi 30. Trong khi những cầu thủ trẻ như Tommy Oar, Tom Rogic vẫn chưa tạo được dấu ấn nên không được HLV Holger Osieck trọng dụng. Đặc biệt tuyển Úc bắt nhịp khá chậm ở các trận đấu, thường bị đối thủ dồn ép và dẫn trước, sau đó mới bừng tỉnh và vùng lên tìm bàn gỡ. Bằng chứng là trong cả những trận gặp Oman, Iraq và Jordan thì Úc đều để đối thủ dẫn trước. Nếu không khắc phục được nhược điểm này, Úc có thể phải trả giá đắt trước Nhật vốn hơn họ về nhiều mặt.

Trả lời phỏng vấn tờ The Australian (Úc), tiền vệ Tim Cahill nói: “Điều chúng tôi lo lắng nhất ở trận gặp Nhật chính là... chúng tôi. Nhật là đội bóng mạnh mẽ, có nhiều cầu thủ hàng đầu và luôn chơi với tinh thần rất cao, nhưng tất cả điều đó sẽ không đáng ngại nếu chúng tôi chơi với 100% phong độ”.

Bên phần sân còn lại, tuyển Nhật đang ở vị trí rất thuận lợi nhưng họ không được chủ quan vì dù sao Úc vẫn là đội bóng lớn ở châu Á với nhiều ngôi sao dày dạn kinh nghiệm từng chinh chiến ở các giải đấu hàng đầu châu Âu. Ngoài ra phong độ của tuyển Nhật thời điểm gần đây cũng không được tốt khi thua Jordan 1-2 ở vòng trước, sau đó là thất bại 0-2 trước Bulgaria ở trận giao hữu tuần rồi. Đây là lần đầu tiên tuyển Nhật thua hai trận liên tiếp dưới triều đại HLV Alberto Zaccheroni.

Dù vậy, giới chuyên môn vẫn đánh giá rất cao cơ hội của Nhật nhờ lực lượng hùng hậu, với sự trở lại của cặp tiền vệ tài năng Keisuke Honda và Shinji Kagawa sau thời gian dài bị chấn thương. Không chỉ có lực lượng mạnh hơn, Nhật còn có ưu thế sân nhà Saitama. Theo báo chí Nhật, sân Saitama với sức chứa 60.000 CĐV ở trận đấu này sẽ không còn chỗ trống dù giá lên đến 500 USD (khoảng 10 triệu đồng)/vé.

Cũng ở bảng đấu này, Oman sẽ tiếp Iraq trên sân nhà Muscat. Đội nào giành chiến thắng nhiều khả năng sẽ xếp vị trí thứ hai và có nhiều ưu thế tranh suất trực tiếp góp mặt ở VCK World Cup 2014 tại Brazil.

QUỐC THẮNG