Cao 144,5m, rộng 86,5m và có hai ngọn tháp cao 157m, đây là một trong những nhà thờ lớn nhất thế giới, đồng thời là nhà thờ Gothic lớn nhất ở phía bắc châu Âu. Nhà thờ được xây dựng từ năm 1248 và đến năm... 1880 mới hoàn tất. Mặc dù trải qua nhiều giai đoạn, trong nhiều thế kỷ, những người xây dựng nên nhà thờ vẫn trung thành tuyệt đối với thiết kế nguyên thủy.

Nhà thờ Cologne còn lập một số kỷ lục khác. Trong bốn năm (1880-1884), nhà thờ là kiến trúc cao nhất thế giới, danh hiệu này chỉ mất đi khi tượng đài Washington rồi kế đó là tháp Effel được hoàn tất. Cho đến nay, Cologne vẫn là nhà thờ có những ngọn tháp cao thứ hai trên thế giới, với lý do những người xây dựng nhà thờ Ulm (cũng ở Đức) đã cố gắng xây dựng một ngọn tháp đơn vượt qua chiều cao của Cologne.

Tuy nhiên, với ngọn tháp đôi, Cologne vẫn là nhà thờ có mặt tiền lớn nhất thế giới.

Phóng to

Façade - mặt tiền nhà thờ Cologne

Cologne là một nhà thờ khổng lồ. Tôi phải loay hoay mãi mới chụp được một tấm hình tạm gọi là tương đối. Tấm hình tôi chụp trên đây chỉ ghi lại được một phần mặt tiền của nó, bởi thường phải đứng từ rất xa mới chụp được toàn cảnh.

Với tư cách một di sản thế giới và là một trong những công trình kiến trúc nổi tiếng nhất ở Đức, lại nằm ở vị trí thuận tiện, nhà thờ Cologne là điểm thu hút rất nhiều khách tham quan. Bước vào bên trong, bạn càng cảm nhận được sự to lớn của công trình. Mặc dù có nhiều khách du lịch tham quan, không khí trong nhà thờ vẫn rất tĩnh lặng và trang nghiêm. Ngần ngại một lúc, tôi mới rút máy ảnh ra chụp và chỉ nói vài câu rất khẽ với hai người bạn đồng hành.

Phóng to

Bên trong nhà thờ Cologne

Chúng tôi đến Cologne vào buổi chiều và mọi người đang bắt đầu chuẩn bị cho buổi lễ. Ngày 18-8- 2005, giáo hoàng Benedict XVI cũng đã ghé thăm nhà thờ này trong chuyến đi tới Đức như một phần các hoạt động của Ngày thanh niên thế giới 2005. Vào thời điểm đó, ước tính có khoảng một triệu tín đồ đã tới nhà thờ Cologne.

Phóng to

Chuẩn bị buổi lễ chiều

Nhà thờ được trang trí bằng rất nhiều tranh thủy tinh trên các cửa sổ. Về tổng thể mặt bằng, công trình mang hình dáng một cây thập tự, điển hình cho phong cách Gothic.

Phóng to

Hình trang trí thủy tinh trên các cửa sổ nhà thờ

Cologne được mở cửa tự do cho công chúng ghé thăm, và bạn chỉ phải mua vé khi muốn leo lên ngọn tháp hay tham quan khu lưu trữ những báu vật của nhà thờ.

Muốn leo lên tháp, bạn phải leo hết 509 bậc thang hẹp và dốc đến một khu vực ngắm cảnh cao 98m so với mặt đất. Vượt qua vài trăm bậc thang, chúng tôi lên đến chỗ treo những quả chuông. Nhà thờ có 12 quả chuông, trong đó 4 quả chuông có từ thời Trung cổ. Trong số 12 quả chuông, quả chuông lớn nhất tên là St. Petersglocke (Chuông của thánh Peter), nặng 24 tấn và được đúc vào năm 1922. Đây cũng là quả chuông rung tự do lớn nhất thế giới.

Phóng to

St.Petersglocke – “Chuông của thánh Peter”

Nhìn từ bên ngoài, hai ngọn tháp khổng lồ chiếm vị trí chủ đạo trong toàn cảnh nhà thờ, điển hình cho phong cách Đức. Nhìn từ bên trong, các ngọn tháp được thiết kế mở ra phía ngoài và bạn có thể ngước lên ngắm nhìn bầu trời qua những ô nhỏ đó.

Phóng to

Phía trong một ngọn tháp

Sau khi đã leo hết 509 bậc thang, khung cảnh thành phố Cologne nhìn từ trên xuống hiện ra trước mắt chúng tôi, xinh đẹp và bình yên đến bất ngờ.

Phóng to

Thành phố nhìn từ ngọn tháp nhà thờ Cologne

Nhà thờ Cologne bị tàn phá nặng nề trong chiến tranh. Hứng chịu 14 quả bom trong suốt Chiến tranh Thế giới II, trong một thành phố bị san phẳng, nhà thờ vẫn kiêu hãnh đứng đó như một biểu tượng bất diệt của niềm tin. Sau chiến tranh, nhà thờ được xây dựng lại, và công việc phục chế vẫn tiếp diễn trong khi chúng tôi ghé thăm.

Nhìn những bức ảnh của nhà thờ và thành phố sau chiến tranh trên khung cảnh thành phố xinh đẹp và thanh bình hôm nay, tôi chợt cảm nhận được sự kỳ diệu của cuộc sống. Vượt qua bao chiến tranh, chết chóc và tàn phá, sự sống vẫn nối tiếp và sinh sôi. Vượt qua những bạo tàn, áp bức và lừa dối, cuối cùng thì lẽ phải và những điều tốt đẹp vẫn luôn luôn chiến thắng.