Tuy nhiên, yếu tố cốt lõi tạo ra sự thay đổi này là người Nhật ngày nay không còn xem ôtô là biểu tượng của địa vị xã hội như thế hệ trước đây.

Phóng to

Xe mini Pixis Space

Hiện xe mini chiếm 1/3 doanh số ôtô hằng năm ở Nhật. Do nhu cầu xe mini tăng cao, Toyota quyết định tham gia thị phần này với chiếc Mini Pixis Space do Daihatsu, một thành viên của Tập đoàn Toyota sản xuất.

Mini là cỡ xe nhỏ nhất trong bảng phân hạng ôtô, xe mini ở Nhật được định nghĩa là loại xe có chiều dài tối đa 3,40m, rộng 1,48m, cao 2m. Dung tích động cơ tối đa 660 phân khối.

Toyota có kế hoạch tung ra thị trường Nhật 3 biến thể xe mini gồm L, X và RS nhưng chưa cho biết thời gian cụ thể. Dự kiến doanh số của cả 3 phiên bản sẽ đạt 60.000 xe/năm ở thị trường Nhật.

Trước mắt Toyota sẽ tung ra 2 phiên bản L, X có giá khởi đầu 14.700 USD và 21.083 USD. Cả hai đều được trang bị hộp số biến thiên liên tục. Loại giá thấp được trang bị hệ thống dẫn động cầu trước, loại giá cao trang bị dẫn động toàn phần.

Pixis Space có mức tiêu hao nhiên liệu 60 mpg (4 lít/100km).

Năm ngoái Nissan, nhà sản xuất ôtô đứng thứ 2, quyết định nhảy vào thị trường ôtô mini Nhật. Công ty này đã hợp tác với Mitsubishi để mua xe mini do Mitsubishi sản xuất gắn nhãn Nissan. Tháng 7 vừa qua hai bên đã tuyên bố thành lập liên doanh 50:50 để sản xuất xe dưới 660 phân khối.

Honda, nhà sản xuất ôtô đứng hàng thứ 3, từ lâu đã tranh giành thị phần xe mini tại Nhật với đàn em Suzuki, Mazda và Mitsubishi. Năm ngoái Honda bán được 160.000 xe mini ở Nhật, chiếm 1/4 doanh số.