Thần kinh không ổn định, lại đau ốm liên miên do di chứng chất độc da cam nhưng Tâm vẫn miệt mài làm việc. Cha mẹ bỏ rơi từ thuở lọt lòng nên Tâm sống cùng người cô.

Phóng to

Đại gia đình ông Sắc (thôn 6) có thâm niên trong nghề làm sen 10 năm nay - Ảnh: B.Thanh

Tâm là một trong nhiều người “tàn nhưng không phế” ở xã Sùng Nhơn dù bị hạn chế về khả năng lao động nhưng vẫn làm việc phụ gia đình nhờ gia công sen thành phẩm. Theo phó chủ tịch xã Nguyễn Văn Thành, nghề trồng, sơ chế và thu mua sen đã tạo công ăn việc làm cho nhiều người dân ở đây, từ trẻ con năm, bảy tuổi cho đến các cụ già và cả người khuyết tật. Vào vụ cao điểm thu hoạch sen (từ tháng 3 đến tháng 8 hằng năm), trúng dịp hè nên học trò có cơ hội làm thêm đỡ đần mẹ cha.

Ông Nguyễn Văn Sắc ở thôn 6 có cả đại gia đình cùng làm sen từ hơn 10 năm nay. “Vào vụ, gia đình tôi làm sen ngày đêm. Làm riết đâm quen, đợt nào không có sen làm lại thấy trống trải”, ông cười. Bé gái cháu nội ông Sắc là Anh Thư mới 6 tuổi cũng thoăn thoắt tách gương sen lấy hạt, bóc vỏ rồi chà, thụt lấy tim sen thuần thục không thua gì người lớn. Gắn bó lâu năm với nghề nên dù mắt mờ, tay yếu, cụ bà 91 tuổi Nguyễn Thị Chư (thôn 1) vẫn sơ chế được 1,5kg sen mỗi ngày. Làm sen đã hơn ba năm, Hồ Chí Nguyên (13 tuổi, thôn 4) hằng ngày kiếm được chừng 50.000 đồng phụ gia đình. Nhà thuộc hộ nghèo nên đợt nghỉ hè nào Nguyên cũng tạm gác chuyện vui chơi, tất bật phụ mẹ việc nhà rồi làm sen kiếm tiền.

Với người dân ở vùng núi Sùng Nhơn này, làm sen trở thành công việc phổ biến và gần gũi với từng nhà, từng người. Ở nhiều hộ gia đình, thu nhập từ làm sen đã nuôi sống họ. Có năm, hộ anh Phan Dương Hùng (thôn 7) thu được xấp xỉ 250 triệu đồng từ gần 20 tấn sen bán được.

Là xưởng chế biến, thu mua sen thành phẩm lâu đời và có tiếng ở vùng, gia đình ông Trần Lữ Hiền (thôn 6) có cuộc sống khấm khá hơn cũng từ nghề làm sen. Từ sen thành phẩm do người dân làm ra, xưởng của ông Hiền cung ứng cho thị trường trong nước và xuất khẩu sang Đài Loan.