TT - Trước thềm trận Arsenal - Liverpool, trong khi mọi người tập trung vào các vụ chuyển nhượng nóng hổi, tôi lại quan tâm tới hai HLV Arsene Wenger và Kenny Dalglish, hai “cây dài bóng xế ngẩn ngơ” của Giải ngoại hạng.

Nghề HLV Premier League bạc như vôi, luôn là người đầu tiên hứng chịu búa rìu dư luận, lại còn lo bị sa thải lúc nào không hay. Vì vậy, ắt hẳn nhiều HLV các đội khác mơ ước có được sự tôn trọng nhất và chỗ đứng vững chắc như hai HLV hiện tại của Arsenal và Liverpool. Tuy nhiên, cả hai hiện đã hơi có dấu hiệu “lão suy” và phần nào mất đi vầng hào quang cũng như tinh hoa của mình trước đây (ở Anh gọi là “losing one’s aura”).

Nếu xem những bức ảnh của Dalglish từ thời trai trẻ tới năm 1991 khi từ chức HLV Liverpool để nghỉ ngơi, sẽ thấy ông trông giống hệt như bây giờ, chỉ có da nhăn đi còn nét mặt y nguyên mấy chục năm nay, vì vậy ông còn được gọi là “chàng trai nhăn nheo”. Chỉ trong vòng hơn năm năm làm HLV, “chàng” đã dẫn dắt Liverpool giành ba chức vô địch ngoại hạng, trong khi những người kế nhiệm suốt 20 năm nay chưa ai giành được một chức nào.

Tuy nhiên, có vẻ như những thành tích đó đã thuộc về quá khứ. Trận hòa Sunderland ngay trên sân nhà tuần trước cho thấy việc trở lại thời hoàng kim của Dalglish vẫn còn xa, dù mùa hè này ông chi không ít tiền mua nhiều cầu thủ giỏi.

Đến Arsenal, ông Wenger đã tạo nên một Arsenal tươi mới, trẻ trung. Về lý thuyết, thứ bóng đá của ông mới đúng nghĩa bóng đá, đào tạo thế hệ trẻ đi lên thay vì dựa vào sức mạnh tiền bạc mua cầu thủ. Nhưng trên thực tế Arsenal không mạnh cả về lực lượng lẫn tinh thần, dẫn đến việc nhiều mùa liền họ trắng tay.

Khi Arsene Wenger về Highbury từ Nhật năm 1996, ai cũng nói ông trông giống giáo sư, lúc nào cũng mặc đồ lịch sự, đeo kính cận, từ tóc tai tới phong thái đều nho nhã và biệt danh giáo sư gắn với ông từ đó. Sau 15 năm, phong thái của ông vẫn còn nhưng đã “xuống sắc” khá nhiều và lại thêm dấu hiệu lập cập. Khi trận đấu gặp Newcastle tuần trước đang diễn ra, chai nước ngay trước mặt mà ông quờ từ trước ra sau hết cả phút mới tìm ra, bảo sao Arsenal chẳng hòa không bàn thắng.

Báo chí và CĐV càng đòi ông chi tiền mua cầu thủ giỏi, ông càng khăng khăng tin tưởng chiến lược bóng đá của mình, như một cách thách thức những ai hay chỉ trích nghi ngờ. Và vì vậy, hôm nay CĐV của Arsenal và Liverpool sẽ tiếp tục ngậm ngùi theo dõi xem hai CLB bi kịch nhất giải ngoại hạng sẽ thi đấu ra sao khi gặp nhau trên sân Emirates.

NGÔ THỊ GIÁNG UYÊN (London)