Phóng to

Tàu vũ trụ Deep Impact trong không gian - Ảnh: NASA

Tàu vũ trụ Deep Impact được phóng vào không gian vào năm 2005 với sứ mệnh theo dõi sao chổi Tempel 1.

Vào tháng 11-2010, nhiệm vụ của Deep Impact được mở rộng, tiếp tục theo dõi sao chổi Hartley 2.

Sau đó, NASA lại lần nữa gia hạn thời gian hoạt động của nó trong việc theo dõi hầu hết các sao chổi nằm ở xa trong không gian, các ngôi sao và hành tinh ngoài Thái Dương Hệ.

Và sau tám năm hoạt động, thực hiện hành trình 4,7 tỷ dặm trong không gian, Deep Impact chính thức mất liên lạc với trung tâm điều khiển NASA. Các kỹ sư NASA cho rằng, lỗi phần mềm đã khiến máy tính của tàu vũ trụ này liên tục khởi động lại. Nếu sự suy đoán này đúng, máy tính sẽ không thể nào làm cháy động cơ đẩy của tàu vũ trụ, khiến nó nằm ngoài tầm kiểm soát.

Hiện nay, các kỹ sư thuộc NASA đang cố gắng gửi mệnh lệnh đến Deep Impact, họ hy vọng có thể giúp nó hoạt động trở lại. Tuy nhiên, nếu như một trong những cục pin trong tàu vũ trụ này bị chết, chúng sẽ không hoạt động trở lại.

Deep Impact lấy điện từ những tấm pin mặt trời trên cánh, nếu như nó không hướng về phía mặt trời, nó chỉ có thể duy trì trong vài ngày.

Vì vậy, thời gian cho các nhà khoa học NASA tìm kiếm và kết nối liên lạc với Deep Impact vô cùng hạn hẹp, cần phải nhanh chóng khắc phục sự cố.