Theo Hãng tin AP ngày 8-8, Bộ Chiến tranh Mỹ đã tước quyền truy cập thông tin mật của cựu Bộ trưởng Không quân Frank Kendall, đồng thời cấm ông đảm nhiệm "bất kỳ vị trí nhạy cảm nào về an ninh". 

Cơ quan này cáo buộc ông đã cung cấp cho báo chí những thông tin nhạy cảm liên quan đến tính năng của chuyên cơ Air Force One mới.

Quyết định được đưa ra trong bối cảnh nhiều tờ báo lớn, trong đó có tờ New York Times, đồng loạt cảnh báo về nguy cơ an toàn của chiếc Air Force One do Qatar tặng.

Theo các báo cáo, máy bay này thiếu một số hệ thống phòng thủ chống tên lửa tiên tiến so với phiên bản tiền nhiệm.

Trả lời Hãng tin AP ngày 7-8, ông Kendall cho biết "vô cùng hoang mang" trước quyết định trên.

Ông khẳng định luôn thận trọng khi phát ngôn và không tiết lộ bất kỳ thông tin nào thuộc diện bảo mật. "Không ai cho tôi biết tôi bị cáo buộc tiết lộ điều gì, và tôi cũng không thể hình dung đó là gì", ông Kendall nói.

Chiếc Air Force One mới được nâng cấp với chi phí khoảng 400 triệu USD và đã đưa vào sử dụng cho các chuyến bay nội địa.

Tổng thống Donald Trump thậm chí từng dùng máy bay này trong chuyến công du Thổ Nhĩ Kỳ tháng trước để dự hội nghị thượng đỉnh của Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO). 

Tuy nhiên khi rời hội nghị - giữa thời điểm Mỹ phát động các đòn không kích vào Iran và phía Tehran đáp trả bằng việc tấn công ba quốc gia Ả Rập vùng Vịnh, ông Trump đã chuyển sang sử dụng một chiếc Air Force One đời cũ.

Theo New York Times, quyết định đổi máy bay được đưa ra sau khuyến nghị khẩn cấp của Cơ quan Mật vụ, do lo ngại chuyên cơ mới chưa đáp ứng đầy đủ các tiêu chuẩn an ninh.

Dù vậy ông Trump phủ nhận việc đổi máy bay liên quan đến lý do an ninh, và giải thích quyết định này nhằm tạo điều kiện để binh sĩ Mỹ tại Anh tham quan chuyên cơ mới.

Trong bài viết của tờ New York Times, ông Kendall nhận định thời gian nâng cấp chiếc máy bay không đủ để hoàn thiện các cải tiến tiêu chuẩn của dòng Air Force One. Ông cũng bày tỏ sự bất ngờ khi chiếc chuyên cơ được sử dụng cho chuyến công du nước ngoài.

Về phía Không quân Mỹ, cơ quan này khẳng định việc đưa máy bay vào vận hành nhanh không gây rủi ro về an toàn, an ninh hay hệ thống liên lạc. Tuy nhiên, họ thừa nhận có sự khác biệt về tính năng giữa chuyên cơ mới so với các mẫu Air Force One tiêu chuẩn.

Không quân Mỹ cho biết trong quá trình cải tạo, một số hạng mục kỹ thuật phức tạp vốn là tiêu chuẩn trên các dòng Air Force One sản xuất trong nước đã được lược bỏ. Ngoài ra, máy bay cũng không được mở rộng cửa thoát hiểm hay lắp đặt hệ thống cầu thang tích hợp.

Mỹ điều tra nghi vấn trực thăng quân sự chở ông Trump bay quá gần máy bay thương mại

Giữa vụ việc gây nhiều sự chú ý, Nhà Trắng lên tiếng khẳng định Tổng thống Trump không gặp nguy hiểm.