House of Machines chỉ là một trong hàng chục cửa hàng ở Cape Town chấp nhận hình thức thanh toán bằng SnapScan, một hình thức thanh toán (lấy phí tương đương những thẻ thanh toán bình thường khác) đang thịnh hành ở Nam Phi.

SnapScan là một ứng dụng do Kobus Ehlers, người Nam Phi thiết kế nhằm hỗ trợ người sử dụng mua hàng hóa bằng điện thoại của họ. Trang web của SnapScan cho biết ứng dụng này đã có cho hệ điều hành Android, điện thoại BlackBerry và iPhone. Người sử dụng có thể tải miễn phí để trả tiền mua hàng hóa và các dịch vụ cần thiết mà không phải lo lắng về việc mang theo tiền mặt hoặc hàng đống thẻ tín dụng trong người.

Cách thức cũng khá đơn giản. Khi người sử dụng muốn thanh toán tiền hàng, họ chỉ cần mở ứng dụng SnapScan đã tải về điện thoại của mình, sau đó dùng camera trên điện thoại quét mã số trên hóa đơn, nhập số tiền và xác nhận giá trị hóa đơn muốn thanh toán bằng mã pin và mang điện thoại đến cửa hàng để mua sắm. Các cửa hàng chấp nhận thanh toán bằng SnapScan sẽ kết nối với ngân hàng bằng mật mã riêng của họ.

Sử dụng điện thoại thông minh để thanh toán tiền mua hàng hóa hay dịch vụ đang thịnh hành ở châu Phi, nơi hiện có 720 triệu điện thoại lên sóng. Ngoài SnapScan còn có dịch vụ như M-Pesa là phương thức thanh toán cho phép người sử dụng thanh toán tiền hàng, rút lương và chuyển tiền điện tử bằng điện thoại ở Kenya.

John Campbell, giám đốc chi nhánh thanh toán Beyond của Ngân hàng Standard Bank, vốn là đối tác của SnapScan và M-pesa, cho biết ở những nơi đang thiếu cơ sở hạ tầng trong dịch vụ thanh toán như tại châu Phi thì các phương thức thanh toán trên là hữu ích.