TT - Từ khi ông Arsene Wenger về làm HLV Arsenal hơn 15 năm nay, có lẽ đây là mùa bóng các CĐV đội bóng áo đỏ bắc London phập phồng nhất. Phong độ trồi sụt thất thường của các “pháo thủ” từ đầu mùa đã khiến nhiều người tưởng chừng lên cơn đau tim lúc nào không hay. Và trận gặp Sunderland trên sân khách hôm nay (18-2) ở vòng 5 Cúp FA có lẽ là đỉnh điểm cho sự lo ngại đó.

Sở dĩ trận gặp “mèo đen” có tầm quan trọng như vậy vì Cúp FA trở thành cúp duy nhất mà Arsenal còn có khả năng giành được mùa này. Các học trò ông Wenger hiện tạm xếp thứ tư giải ngoại hạng nhưng chỗ đứng này từ nay đến cuối mùa còn phải đổ mồ hôi sôi nước mắt mới may ra có được, nói chi tới chức vô địch chỉ còn trên lý thuyết vì họ cách xa đội đầu bảng đến 17 điểm. Niềm hi vọng ít ỏi khác, Cúp Champions League cũng bị dập tắt 99,9% rạng sáng thứ năm vừa rồi với bốn bàn thua không gỡ trận lượt đi vòng 1/16 trên sân San Siro của AC Milan.

Trận thua nặng nề trên khiến Arsenal như những người cùng đường trước khi họ đặt chân đến sân Ánh Sáng. Nên nhớ Cúp FA là đấu trường thường mang lại các cuộc lật đổ bất ngờ từ đội yếu và Sunderland là một đội rất khó chịu, đặc biệt gần đây được cải tổ dưới thời tân HLV O’Neill. Tuần trước Arsenal rất chật vật mới thắng được “mèo đen” ở giải ngoại hạng nhờ bàn ấn định tỉ số của cựu binh Thierry Henry ở phút bù giờ.

Hôm nay có lẽ ông Wenger tiếp tục kỳ vọng vào ngôi sao người Hà Lan Van Persie. Nhưng sự tỏa sáng của Van Persie gần đây chỉ làm các CĐV thêm run vì không biết anh sẽ đi lúc nào và các “pháo thủ” sẽ còn suy sụp đến đâu. Trong danh sách ghi bàn của Arsenal trên các mặt trận mùa này, tiền đạo Van Persie dẫn đầu với 28 bàn trong khi người về nhì chỉ có vỏn vẹn sáu bàn (Theo Walcott). Sự chênh lệch đó cộng với chấn thương triền miên của các hậu vệ đã dẫn đến những trận thua hoặc hòa không đáng có của Arsenal.

Trong thâm tâm, tôi chỉ mong trận gặp Sunderland có kết quả thắng hoặc thua chứ đừng hòa, phải đá lại trên sân Emirates. Thắng thì vui cho bõ công, còn thua thì thua hẳn để tê tái cõi lòng một thể lúc trời tháng 2 đổ tuyết.

GIÁNG UYÊN (London)