TT - Rạng sáng 18-4 (giờ VN), Manchester City (M.C) và Wigan sẽ có màn “khởi động” trước trận chung kết Cúp FA vào tháng tới bằng trận đấu ở vòng 34 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).

Ngày 11-5, M.C và Wigan sẽ đối đầu trong trận chung kết Cúp FA trên sân Wembley tại London. Do Manchester United - đội đầu bảng Premier League - vừa nới rộng khoảng cách với M.C lên 15 điểm sau trận thắng Stoke City 2-0 nên cơ hội bảo vệ chức vô địch của M.C đã hoàn toàn tan biến. Vì vậy, tiền vệ Gareth Barry khẳng định M.C phải đoạt Cúp FA để tránh cảnh kết thúc mùa giải với hai bàn tay trắng.

“Chúng tôi hiểu Cúp FA là cơ hội giành danh hiệu duy nhất trong mùa này. Với vị thế hiện tại của M.C, chúng tôi muốn mùa giải nào cũng phải có huy chương. Cúp FA là một giải thưởng lớn. Sân Wembley là địa điểm thi đấu mơ ước đối với bất kỳ đội bóng nào. Do các cầu thủ lớn luôn chơi tốt trong các trận chung kết nên tôi hi vọng đồng đội của mình ở M.C sẽ tiếp tục giữ phong độ tới ngày 11-5” - AFP dẫn lời Gareth Barry.

Tuy nhiên trong thời điểm hiện tại, cả M.C và Wigan vẫn phải tập trung tối đa sức lực cho Premier League. Mục tiêu của M.C là đảm bảo khoảng cách an toàn với các đối thủ Arsenal, Chelsea và Tottenham để giữ vững vị trí thứ hai trên bảng xếp hạng. Do đó, giới truyền thông Anh dự báo HLV Roberto Mancini (M.C) sẽ không mạo hiểm tung tiền vệ David Silva vào sân trong trận gặp Wigan do chưa hoàn toàn bình phục chấn thương gân khoeo.

Dù vậy, M.C vẫn được khích lệ tinh thần với tin tiền đạo Sergio Aguero sẽ không bị Hiệp hội Bóng đá Anh (FA) phạt vì cú vào bóng bằng cả hai chân với trung vệ David Luiz (Chelsea) trong trận M.C hạ Chelsea 2-1 ở bán kết Cúp FA mới đây. HLV Mancini đang có trong tay đội hình gần như mạnh nhất (chỉ vắng hai hậu vệ Micah Richards và Maicon vì chấn thương). Ngoài ra, phong độ của M.C hiện rất ổn định khi thắng 7/8 trận gần đây.

Ngược lại, Wigan quyết giành điểm để trụ hạng Premier League. Dù lần đầu tiên vào chung kết Cúp FA nhưng tại đấu trường Premier League, Wigan đã rơi xuống nhóm các đội bóng có nguy cơ xuống hạng. Hiện Wigan còn hai trận chưa đá so với các đối thủ Sunderland, Stoke City và Aston Villa (Wigan đang kém các đội bóng này 3 điểm). Tinh thần của Wigan cũng đang dâng cao và có phong độ tốt khi thắng ba và chỉ thua một trong năm trận gần đây.

Nhưng nếu muốn trụ hạng, Wigan phải cải thiện thành tích đối đầu nghèo nàn trước M.C. Trong năm cuộc đối đầu gần đây với M.C, Wigan đều thua, thậm chí không ghi nổi bàn thắng nào. Tinh thần thi đấu chính là sức mạnh lớn nhất của Wigan. Mùa giải 2011-2012, Wigan đã thực hiện cuộc đào thoát ngoạn mục khi giành chiến thắng bảy trong số chín trận cuối cùng. Mùa giải 2010-2011, Wigan đã chiến đấu tới lượt trận cuối cùng để trụ hạng.

Thủ môn Ali Al Habsi (Wigan) khẳng định đội nhà sẽ lặp lại thành tích đó khi nói: “Vào được chung kết Cúp FA là một điều kỳ diệu, nhưng mục tiêu của CLB luôn là Premier League rồi mới tới Cúp FA”.

NGUYỆT PHƯƠNG

Mời bạn đọc xem diễn biến, clip bàn thắng đẹp, phản ứng của các đội bóng sau lượt trận rạng sáng 18-4 vòng 34 Premier League trên tuoitre.vn.