Trong ngày trở lại sân Old Trafford, cựu danh thủ Michael Carrick trên vai trò HLV tạm quyền Man United phải đối mặt thử thách lớn mang tên Man City. 

Nhưng Carrick đã có nhiều thay đổi chiến thuật để lại dấu ấn mạnh mẽ giúp Man United lột xác và đánh bại Man City 2-0 một cách đầy thuyết phục. Trận này, khá bất ngờ khi HLV Carrick cất cả 2 tiền đạo Matheus Cunha và Benjamin Sesko trên ghế dự bị. 

Bryan Mbeumo - người vừa trở lại Carrington sau cúp châu Phi - được Carrick xếp đá cao nhất trên hàng công. 

Kobbie Mainoo đá chính cạnh đàn anh Casemiro để giải phóng Bruno Fernandes khỏi nhiệm vụ phòng ngự, đẩy ngôi sao người Bồ Đào Nha lên cao, đóng vai trò số 9 ảo hỗ trợ Mbeumo.

Một sự thay đổi khác là việc Harry Maguire trở lại đội hình xuất phát đá cặp cùng Lisandro Martinez ở trung tâm hàng thủ. Với đội hình Carrick đã trả hầu hết cầu thủ về với sở trường, Man United đã chơi khá hay. 

Về mặt thế trận, Man United vẫn bị Man City lấn lướt và chỉ kiểm soát bóng chưa đầy 30% trong hiệp 1. Tuy nhiên, số cơ hội Man United tạo ra về phía khung thành Man City rõ ràng hơn. Nếu Maguire và các cầu thủ trên hàng công tận dụng tốt hơn, "quỷ đỏ" đã sớm mở tỉ số. 

Nhưng cũng phải thừa nhận hầu hết các cầu thủ Man City đều chơi khá tệ. Hàng thủ chắp vá với sự xuất hiện của trung vệ trẻ Max Alleyne không tạo ra đủ sự chắc chắn. Bên trên, Phil Foden và Bernando Silva không làm tốt nhiệm vụ điều tiết tấn công và tiếp bóng cho Erling Haaland.

Thật bất ngờ người duy nhất chơi đúng phong độ của Man City trong cả trận lại là thủ môn Gianluigi Donnarumma. Nếu không có sự xuất sắc của thủ thành người Ý, lưới của Man City đã rung lên nhiều hơn 2 lần.

Sự thay đổi lớn nhất của Man United dưới thời HLV Carrick có lẽ là nhịp chơi và khả năng phản công sắc bén. Cũng từ pha phản công như vậy, Bruno Fernandes đã có đường chuyền như dọn cỗ cho Mbeumo sút chéo góc ghi bàn ở phút 65.

Hàng thủ gồm những cái tên hạng 2 của Man City vào lưới nhặt bóng lần thứ 2 ở phút 75. Từ đường tạt bóng của Matheus Cunha bên cánh phải, Patrick Dorgu lẻn từ phía sau vượt mặt hậu vệ Man City, dứt điểm ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Man United.

Ở tình huống này, hàng thủ Man City chơi quá thiếu tập trung. Từ việc không thể bịt kín đường xuống biên trái đến việc rất bị động và để Dorgu lẻn từ phía sau lên ghi bàn. 

Thua trận này, Man City tạm đứng thứ 2 với 43 điểm. Họ có thể sẽ bị Arsenal bỏ xa 9 điểm nếu "Pháo thủ" thắng Nottingham ở vòng này. Trong khi đó, Man United có trong tay 35 điểm và tiếp tục nuôi hy vọng vào top 4. 

Vòng lặp chán chường của Man United

19h30 ngày 17-1 (giờ Việt Nam), Man United sẽ tiếp đón Man City trên sân nhà, trong khuôn khổ vòng 22 Premier League.