Trên khán đài sân Old Trafford, Sir Alex Ferguson ngồi lặng lẽ bên cạnh hai người học trò cũ Paul Scholes và Nicky Butt. Dưới sân, HLV Darren Fletcher - một người cũ khác - đang loay hoay trên băng ghế huấn luyện sau khi chiến lược gia Ruben Amorim bị sa thải.

Những gương mặt lịch sử ấy càng làm nổi bật sự chán chường của thực tại. Nhìn Welbeck chơi bóng, người ta không khỏi xót xa cho cả đống tiền mà Man United đã ném vào thị trường chuyển nhượng để rồi đổi lại là một hàng công vô hại và một hàng thủ như mơ ngủ.

"Quỷ đỏ" dường như đang mắc kẹt trong một vòng lặp vô tận của việc tìm kiếm "bản sắc" nhưng rốt cuộc chỉ thấy sự hỗn loạn.

Danny Welbeck, người bị đẩy đi cách đây 12 năm, đã trở lại để dạy cho các "ngôi sao" đắt giá của Man United bài học về sự hiệu quả. Ở tuổi 35, Welbeck vẫn rực sáng với một đường kiến tạo và một bàn thắng quyết định. Đây là pha lập công thứ 8 của anh vào lưới đội bóng cũ kể từ khi rời đi. 

Trận đấu khép lại với hình ảnh tài năng trẻ Shea Lacey rời sân trong nước mắt sau chiếc thẻ đỏ vì lỗi phản ứng. Một hành động bồng bột, nhưng nó là hình ảnh hoàn hảo cho một tập thể mất phương hướng, thiếu kiềm chế.

Thất bại này chính thức biến Man United thành "kẻ ngoài cuộc" ở mọi đấu trường cúp quốc nội ngay từ những vòng đầu tiên. Đây là điều chưa từng xảy ra kể từ mùa bóng 1981-1982. Sau khi bị loại nhục nhã bởi đội bóng hạng 4 Grimsby tại Carabao Cup hồi tháng 8-2025, giờ đây "quỷ đỏ" tiếp tục bị Brighton đá văng khỏi FA Cup.

Một thống kê chỉ ra: Man United sẽ chỉ chơi tối đa 40 trận chính thức trong mùa giải này, con số thấp nhất kể từ những năm 1940.

Man United giờ đây chỉ còn duy nhất mục tiêu là chiến đấu tại Giải ngoại hạng Anh (Premier League) để vớt vát tấm vé dự Champions League. Tuy nhiên, ngay cả mục tiêu đó cũng đang trở nên xa vời. Chính HLV Darren Fletcher thừa nhận đội bóng hiện tại rất "mong manh".

Theo siêu máy tính Opta, cơ hội lọt vào top 4 của Man United chỉ còn vỏn vẹn 4,9%. Với lịch thi đấu khắc nghiệt phía trước, khi phải đối đầu với Man City và Arsenal, viễn cảnh họ bị bỏ xa tới 9-10 điểm là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Kỷ nguyên của chủ tịch Sir Jim Ratcliffe đang đứng trước nguy cơ kết thúc hai mùa giải liên tiếp trắng tay và không có suất dự cúp châu Âu.

Những tin đồn về việc đưa Ole Gunnar Solskjaer hay Michael Carrick trở lại ghế nóng càng cho thấy sự bế tắc của ban lãnh đạo. Man United có lẽ không biết tiến về phía trước. Họ cứ vật vờ, bấu víu vào những giá trị cũ kỹ trong khi thế giới bóng đá đã bỏ xa họ từ lâu.

Bao giờ thì "quỷ đỏ" mới thức tỉnh, mới tìm lại được hình ảnh của đội bóng lớn? Đây là câu hỏi mà người hâm mộ Man United mãi chưa tìm được câu trả lời.

Man United chọn HLV bị sa thải ở Giải hạng nhất thay thế Amorim

Truyền thông nước Anh cho biết ban lãnh đạo Man United đã chọn được người thay thế HLV Ruben Amorim để tạm quyền dẫn dắt đội bóng đến hết mùa giải.