Pavithran Gunalan là cái tên thu hút nhiều sự chú ý trước thềm trận bán kết lượt đi ASEAN Cup 2026 giữa Malaysia và Việt Nam, diễn ra lúc 20h ngày 16-8.

Cầu thủ 21 tuổi này là ngôi sao hàng đầu của tuyển Malaysia hiện tại. Anh thi đấu ở vị trí tiền đạo cánh, gây ấn tượng mạnh bởi tốc độ và khả năng xử lý bóng khéo léo. 

Ở trận đấu cuối cùng của giai đoạn vòng bảng, Gunalan ghi bàn thắng quyết định giúp Malaysia thắng Philippines 1-0, qua đó giành vé đi tiếp.

Sau trận đấu, em gái của Pavithran gây chú ý khi lên mạng xã hội bình luận: "Hãy ủng hộ các cầu thủ của chúng ta, hãy chỉ trích màn trình diễn nếu cần, nhưng đừng bao giờ tấn công họ vì chủng tộc của họ".

Em gái của Pavithran không hề quá lời. Báo New Straits Times của Malaysia xác nhận cầu thủ này đã phải nhận nhiều lời lẽ phân biệt chủng tộc, công kích cá nhân trên mạng xã hội từ vài ngày trước đó. 

Khi thông tin này được đăng tải, một số tài khoản Malaysia hiểu lầm, cho rằng Pavithran bị công kích từ fan Việt Nam - đối thủ sắp tới của Malaysia ở bán kết ASEAN Cup. 

Đây là hiểu lầm tương đối... dễ hiểu bởi sự xung đột thường thấy giữa CĐV các nước trên mạng xã hội, mỗi khi các đội tuyển bóng đá chạm trán nhau. 

Nhưng mới đây, báo The Rakyat Post của Malaysia đã đăng bài "minh oan" cho fan Việt Nam. Trang báo này cho biết hầu như không có bình luận công kích, phân biệt chủng tộc nào với Pavithran là đến từ các tài khoản ở Việt Nam.

Thay vào đó, The Rakyat Post cho biết phần đông các tài khoản xúc phạm ngôi sao của Malaysia đến từ Indonesia.

"Một số bình luận gọi Pavithran là người Bangladesh, rồi chế nhạo cậu ấy. Lại có bình luận khác gọi anh ta là "người Rohingya", kèm theo các biểu tượng cảm xúc chế giễu.

Những bình luận kiểu này chủ yếu đến từ người dùng Indonesia, chứ không phải người dùng của các quốc gia khác", nhà báo Jake Lim cho biết. 

Pavithran vốn là cầu thủ bản địa Malaysia và có gốc Ấn. Anh có ngoại hình rất giống người Nam Á, dẫn đến những bình luận tiêu cực nói trên.

Giữa CĐV Indonesia và Malaysia luôn tồn tại xung đột, nên việc có fan xứ vạn đảo công kích cầu thủ sắp sửa đối đầu tuyển Việt Nam cũng là chuyện không quá khó hiểu. 

Trước trận gặp Việt Nam, Malaysia nhập tịch thêm cầu thủ Tây Ban Nha, Argentina

Báo Stadium Astro của Malaysia cho biết Liên đoàn Bóng đá nước nhà đã gần như hoàn tất thủ tục để nhập tịch thêm 3 ngôi sao đáng chú ý từ các cường quốc bóng đá.