Trận Leicester thua Liverpool 0-1 tối 26-12 là trận thua đầu tiên của đoàn quân HLV Ranieri kể từ tháng 9. Nhiều người phỏng đoán Leicester bắt đầu hụt hơi và có thể rơi vào chuỗi trận thua liên tiếp, nhất là khi họ phải đối mặt với M.C.

Leicester không hụt hơi, nhưng họ không chơi phiêu lưu như các trận trước. Có lẽ ông Ranieri nhận thấy một đội hình dâng cao quá sẽ phải trả giá trước các pha phản công rất nhanh của đội khách với các cầu thủ rất nhanh như Sterling, Silva, De Bruyne và Aguero. Mặt khác, đứng ở tốp đầu tạo ra sức ép tâm lý phải bảo toàn vị trí của các cầu thủ Leicester.

Lối vào cuộc rụt rè đó của Leicester giúp M.C nhanh chóng chiếm ưu thế, bộ tứ tấn công của HLV Pellegrini tạo ra nhiều cơ hội và Leicester phải nhờ đôi tay của thủ môn Schmeichel mới giữ sạch mành lưới.

Nhưng Leicester mới là đội có những cơ hội tốt nhất trong hiệp đầu khi Albrighton đệm bóng ra ngoài trong tư thế đối mặt với khung thành trống và chân sút Vardy sút vọt xà ngang khi đối mặt với thủ môn Joe Hart của M.C.

Vardy ghi 15 bàn cho Leicester mùa này có thể tự trách mình khi anh không thể mang danh hiệu vô địch lượt đi cho đội bóng qua tình huống bỏ lỡ đó. Nhưng với bước chạy thần tốc và sự quyết tâm, anh vẫn là cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía Leicester để dẫn dắt các đồng đội bước vào hiệp hai tự tin hơn, chơi sòng phẳng với đội hình M.C trị giá 300 triệu bảng.

Tuy nhiên, Leicester không chỉ có Vardy và Mahrez. Tiền vệ Drinkwater tuy không là cái tên hấp dẫn công chúng như hai đồng đội nói trên nhưng sự thông minh của anh là yếu tố nổi bật cho thành công của đội bóng. Tiền vệ N’Golo lần nữa cho thấy tại sao anh là một trong những món hàng mua hời nhất mùa này.

Thủ thành Joe Hart với tiền đạo Jamie Vardy sau trận M.C hòa Leicester City. Ảnh: Reuters

Khi Leicester bị đặt dưới sức ép thì Morgan chứng khả năng của anh bên cạnh Huth ở trung tâm phòng tuyến. Morgan bắt chết Aguero cho đến khi chân sút người Argentina rời sân ở phút 64, Silva ra sân sau đó ít phút cho thấy HLV Pellegrini không còn giải pháp tấn công nào tốt nữa để chọc thủng phòng tuyến của Leicester.

Điểm sáng của M.C ở trận này là phòng thủ. Thủ quân Kompany không xuất phát trong 17 trận mùa này, M.C không giữ sạch lưới bất kỳ trận nào trong số đó. Hai trung vệ Mangala và Otamendi đã có những phút hoảng loạn trước đối thủ nhưng cuối cùng họ cũng cùng nhau lần đầu giữ sạch mành lưới.

Tất nhiên, như vậy cũng chẳng lấy gì làm vẻ vang ghê gớm. M.C mua hai trung vệ này với giá cộng lại là 74 triệu bảng. Trong khi giá chuyển nhượng của cả đội hình xuất phát bên phía Leicester đêm qua chỉ là 21 triệu bảng.

Thứ bảy 2-1 này, Leicester tiếp Bournemouth, M.C làm khách tại sân của Watford, Arsenal gặp Newcastle. 8 ngày nghỉ sau đó sẽ giúp Leicester lấy lại phần nào sức lực để tính chặng đường phía trước.