Bất ngờ liên tiếp xuất hiện ở World Cup cờ vua năm nay, khi những kỳ thủ mạnh nhất như hạt giống số 1 Gukesh Dommaraju, hạt giống số 3 Rameshbabu Praggnanandhaa, hạt giống số 4 Anish Giri... liên tục bị loại sớm.

Chết đi sống lại nhiều phen

Thất bại của những kỳ thủ mạnh nhất đã thắp lên ngọn lửa hy vọng cho Lê Quang Liêm - hạt giống số 13 của giải. 

Theo quy định, top 3 World Cup cờ vua sẽ giành vé dự Candidates Tournament 2026 - giải đấu bao gồm 8 kỳ thủ mạnh nhất (trừ vua cờ) để chọn ra người tham dự trận chung kết cờ vua thế giới.

Duy trì phong độ ổn định từ đầu giải, Lê Quang Liêm đã lọt vào vòng 1/8, tức vòng 16 kỳ thủ mạnh nhất. Đối thủ của anh ở vòng này là Donchenko - người có Elo 2641 và xếp hạng 82 thế giới. Donchenko thua xa Lê Quang Liêm về Elo và thứ hạng (Liêm hiện đứng hạng 22 thế giới), nhưng lại được xem là "ngựa ô" của giải. Ở vòng 3, chính Donchenko đã đánh bại Anish Giri một cách thuyết phục.

Kỳ thủ người Đức chứng tỏ năng lực của mình với liên tiếp 2 ván hòa Lê Quang Liêm trong 2 ngày thi đấu đầu tiên, khi đối đầu ở cờ tiêu chuẩn. Trong đó, Lê Quang Liêm phải "mướt mồ hôi" mới có thể ngược dòng cầm hòa đối thủ ở ván thứ 2.

Sau khi hòa 2 ván cờ tiêu chuẩn, 2 kỳ thủ đánh thêm 2 ván cờ nhanh (15 phút mỗi người, cộng thêm 10 giây cho mỗi nước đi) trong ngày 16-11 để quyết định thắng bại chung cuộc. Ở ván đầu tiên, Lê Quang Liêm mắc sai lầm nghiêm trọng ở nước đi thứ 27, tạo cơ hội cho Donchenko tiến tốt đến cuối bàn cờ và có cơ hội lớn để phong hậu. Không thể cứu vãn tình thế, Lê Quang Liêm quyết định xin thua sau 39 nước.

Sang ván thứ 2, Lê Quang Liêm phải cầm quân đen nhưng lại áp đảo Donchenko từ đầu trận, và rồi anh giành chiến thắng thuyết phục sau 38 nước đi. Và trận đấu một lần nữa được đưa về thế hòa.

Theo quy định, hai kỳ thủ tiếp tục đấu cờ nhanh nhưng thời gian mỗi ván chỉ còn 10 phút và cộng 10 giây cho mỗi nước. Và một lần nữa, thế rượt đuổi tương tự được Lê Quang Liêm - Donchenko tái diễn. Cầm quân trắng ván đầu tiên, Lê Quang Liêm để thua, và thắng lại ván sau khi cầm quân đen. 

Còn cơ hội nào cho Liêm?

Sau 6 ván đấu diễn ra trong ba ngày liên tiếp, hai kỳ thủ lại phải tiếp tục bước vào 2 ván cờ chớp để phân thắng phụ. Lần này thời gian giảm xuống chỉ còn 5 phút và cộng 3 giây mỗi nước đi. Lê Quang Liêm từng là nhà vô địch cờ chớp thế giới vào năm 2013.

Dù vậy, khoảng cách 12 năm tạo ra rất nhiều sự khác biệt. Trong đó khác biệt đáng kể nhất có lẽ nằm ở tuổi tác lúc này của Liêm, đã 34 tuổi, gần đi đến giới hạn "sườn dốc" của một kỳ thủ - thường được xem là tuổi 35. Trong khi đó, Donchenko mới 28 tuổi, dù ít kinh nghiệm hơn nhưng lại có thể lực dồi dào hơn.

Cả hai kỳ thủ hòa ở ván cờ chớp đầu tiên (tức ván thứ 7), và bước vào ván thứ 2 với Lê Quang Liêm cầm quân đen. Nhưng phép màu lần này đã không xuất hiện nữa. Sau 32 nước, Quang Liêm ăn được quân hậu của đối phương, nhưng rồi một loạt nước đi gấp rút sau đó (vì thời gian còn rất eo hẹp), kỳ thủ Việt Nam lại phạm sai lầm. Từ chỗ chiếm lợi thế, Liêm rơi vào thế bất lợi và sau cùng nhận thua ở nước 48. Chung cuộc Quang Liêm thua với tỉ số 3,5 - 4,5.

Trận thua này đã khiến hành trình lịch sử ở World Cup cờ vua 2025 của Lê Quang Liêm kết thúc tại vòng 1/8, qua đó anh một lần nữa lỡ tấm vé vào Candidates Tournament.

World Cup cờ vua diễn ra 2 năm một lần. Nhưng sau 2 năm nữa, sẽ rất khó để một Lê Quang Liêm ở tuổi U40 mơ về việc lên ngôi ở đấu trường thế giới.

Người hâm mộ mong Lê Quang Liêm 'tâm bất biến giữa dòng đời vạn biến'

Người hâm mộ cũng như làng cờ vua Việt Nam hy vọng Lê Quang Liêm sẽ giữ mãi phong cách giản dị, trầm ổn, sau khi ChessTV đăng tải bài bình luận sâu về anh vài ngày trước.