Ngày thi đấu đầu tiên của chặng thứ tư hệ thống Grand Chess Tour diễn ra sáng 12-8 đã chứng kiến Lê Quang Liêm phải đối mặt với những đối thủ đầy thách thức. Anh mở màn bằng trận thua trước Grigoriy Oparin, kỳ thủ người Mỹ gốc Nga và là sinh viên Đại học Missouri - đối thủ của trường Webster nơi Quang Liêm đang làm HLV.

Tuy nhiên ở ván đấu thứ hai, dù phải cầm quân đen, Quang Liêm đã có một màn trình diễn ấn tượng để đánh bại cựu vô địch Mỹ Sam Shankland. Điểm nhấn của ván đấu là khi anh đưa vua tham chiến một cách táo bạo, di chuyển qua nhiều ô để bắt tốt và giành chiến thắng ở tàn cuộc.

Tâm điểm của ngày thi đấu là cuộc đối đầu giữa Quang Liêm và nhà vô địch cờ tiêu chuẩn thế giới, Gukesh Dommaraju.

Cầm quân trắng, Quang Liêm lần đầu tiên đối đầu với Gukesh kể từ khi kỳ thủ 19 tuổi người Ấn Độ trở thành Vua cờ.

Ván đấu kết thúc với một pha thí quân đẹp mắt của Gukesh khi Vua cờ dùng xe để ăn vào tượng trắng. Sau nước đi này, Quang Liêm đã phải nhận thất bại vì nếu dùng hậu ăn vào xe, xe đen tiếp tục đi xuống ô D2 và bắt chết hậu.

Gukesh đã phô diễn sở trường tính toán sâu của mình, tận dụng triệt để sai lầm của Quang Liêm để giành lấy ưu thế. Sau khi bắt được một tốt, anh phối hợp hậu và xe tạo ra một đòn tấn công trực diện, dồn ép vua trắng.

Ván đấu được định đoạt với một pha thí quân đẹp mắt đến từ Vua cờ. Gukesh dùng xe ăn tượng trắng, một nước cờ buộc Quang Liêm phải nhận thua. Bởi lẽ, nếu đại diện Việt Nam dùng hậu ăn xe, xe đen từ ô D8 sẽ ngay lập tức di chuyển xuống ô D2 để bắt chết hậu trắng, khiến kỳ thủ 34 tuổi không còn cơ hội chống đỡ.

Kết thúc ngày thi đấu đầu tiên, Levon Aronian độc chiếm ngôi đầu với 6 điểm tuyệt đối, toàn thắng cả ba ván. Fabiano Caruana đứng thứ hai với 5 điểm, trong khi Gukesh Dommaraju nằm trong nhóm thứ ba cùng Wesley So với 4 điểm. Lê Quang Liêm đứng thứ bảy với 2 điểm.

Báo chí Tây Ban Nha ca ngợi nhà vô địch Lê Quang Liêm 'chắc như đá granit' và khiêm tốn

El Pais, tờ báo uy tín của Tây Ban Nha, ví von Lê Quang Liêm như 'đá granit' sau chiến thắng ấn tượng của anh trước cựu vua cờ Viswanathan Anand để vô địch giải Leon Masters, diễn ra tại Tây Ban Nha.