Trên lý thuyết, sau 35 vòng đấu, ngay cả đội xếp thứ 11 với 41 điểm là Everton cũng chưa chắc trụ hạng. Tuy nhiên, thực tế hai vé xuống hạng còn lại của Premier League mùa này (Aston Villa đã chính thức xuống hạng) chỉ là cuộc chiến sống còn của Newcastle (30 điểm, 35 trận), Norwich City (31 điểm, 34 trận), Sunderland (31 điểm, 34 trận) và Crystal Palace (39 điểm, 35 trận). Trong đó, Newcastle được xem là thất thế hơn cả bởi “chích chòe” (biệt danh của Newcastle) không những có điểm số thấp nhất mà còn đá nhiều hơn các đội xếp trên một trận.

HLV Benitez (phải) sẽ giúp Newcastle vượt qua khó khăn? Ảnh: Reuters

Vì vậy nếu muốn trụ hạng, Newcastle phải giành chiến thắng tất cả trận đấu còn lại đồng thời trông chờ những đội xếp trên sẩy chân. Ở vòng này, Newcastle sẽ đụng độ đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Crystal Palace và nếu giành chiến thắng trong “trận cầu sáu điểm” này, cơ hội trụ hạng sẽ mở ra với thầy trò HLV Benitez. Nói vậy là bởi ở vòng 36, những đội bóng xếp trên Newcastle chưa chắc có chiến thắng khi đều phải gặp các đối thủ khát điểm.

Tuy nhiên, mọi thứ sẽ không dễ dàng với Newcastle bởi Crystal Palace đang có phong độ khá tốt khi chỉ để thua một trong năm trận gần nhất. Đó là chưa kể tinh thần của Crystal Palace đang lên cao khi vừa đoạt vé vào chung kết Cúp FA.