Phong độ tốt của Andros Townsend (phải) và sự lão luyện của HLV Benitez sẽ giúp Newcastle đánh bại M.C? - Ảnh: Reuters

Cuối tuần rồi, Aston Villa chính thức trở thành đội bóng xuống hạng đầu tiên mùa giải năm nay sau trận thua Manchester United 0-1. Như vậy, Newcastle hiện đang xếp thứ 19 được xem như đội bóng xếp vị trí “đội sổ” trong cuộc chiến trụ hạng khốc liệt sắp tới. Cái khó của cuộc đua trụ hạng năm nay ở Premier League là số lượng “ứng cử viên” quá ít. Cụ thể, đội xếp 16 là Crystal Palace hiện đã bỏ xa đội xếp sau đến 8 điểm nên xem như hai vị trí xuống hạng còn lại giờ chỉ có thể rơi vào ba đội Newcastle (28 điểm), Sunderland (30 điểm) và Norwich (31 điểm). Từ đây, mỗi đội chỉ có 33% cơ hội “sống sót”.

Nhưng mọi chuyện không hẳn đều quá tồi tệ với thầy trò HLV Rafael Benitez. Tuần rồi, HLV người Tây Ban Nha này cuối cùng cũng có được trận thắng đầu tiên sau 5 trận dẫn dắt Newcastle khi thắng đậm Swansea 3-0 trên sân nhà. Mặt khác, Newcastle tuy thua Norwich nhưng lại đá ít hơn một trận và nếu thắng trận đấu rạng sáng mai, họ sẽ thoát khỏi nhóm xuống hạng.

Ở lượt đi, M.C đã đè bẹp Newcastle đến 6-1 với 5 bàn thắng do công Sergio Aguero. So với thời điểm đó, thực lực hai đội lúc này càng chênh lệch hơn khi M.C đang có phong độ rất cao. Bên cạnh chiến tích lịch sử ở Champions League, M.C sau giai đoạn khủng hoảng cũng đã lấy lại vị thế đội bóng lớn ở Premier League khi toàn thắng 3 trận gần nhất. Đặc biệt là các siêu sao như Sergio Aguero, Kevin de Bruyne càng chơi càng hay, còn những trụ cột khác như Vincent Kompany, Raheem Sterling cũng trở lại ở trận này sau khi hồi phục chấn thương.

Nhưng bất chấp những lợi thế đó, M.C khó lòng lặp lại trận thắng đậm kể trên khi giờ đây Newcastle được dẫn dắt bởi HLV Rafael Benitez - người có quá nhiều kinh nghiệm trong việc đối mặt các đội bóng lớn.