Khánh thành cầu Hữu nghị 2 Thái Lan - Lào: Cơ hội cho miền Trung

LÊ ĐỨC DỤC - VIỆT HÙNG

TT - Chưa khi nào sự kiện thông tuyến một cây cầu ở nước ngoài lại khiến nhiều người Việt trong nước, nhất là khu vực miền Trung, háo hức như việc khánh thành cây cầu Hữu Nghị 2.

Cầu Hữu Nghị 2 dài 2.050m với phần thân cầu dài 1.600m, rộng 12m có hai làn xe. Đường dẫn nối từ đầu cầu phía Thái nối với quốc lộ 212 dài 2,7km và đầu cầu phía Lào nối với quốc lộ 9 dài 2,5km. Kinh phí xây dựng là vốn ODA do Ngân hàng Hợp tác quốc tế Nhật Bản (JBIC) cho vay; toàn bộ dự án là 8 tỉ yen, Thái Lan và Lào mỗi nước chịu một nửa

Có một tour du lịch mang cái tên khá ấn tượng lâu nay thu hút khách ở Quảng Trị mang tên “Một ngày ăn cơm ba nước”, nó ấn tượng bởi khách chỉ mất chưa đến 50 USD để ăn sáng ở Quảng Trị, ăn trưa ở Lào và buổi chiều đã ngồi ở Mukdahan (Thái Lan) nhâm nhi cá nướng bên bờ Mekong.

Tuy nhiên với việc hoàn thành cây cầu Hữu Nghị 2, thời gian đi từ VN đến Thái Lan rút ngắn chỉ còn một buổi bởi lẽ các xe giờ chỉ mất độ mươi phút để qua sông thay vì mất vài giờ chờ đợi lên phà vượt sông Mekong.

Anh Bun Thừng, phó trưởng Phòng du lịch tỉnh Savannakhet (Lào), cho biết từ nhiều tháng qua các doanh nghiệp du lịch từ Đà Nẵng, Huế, Quảng Trị đã lên “lót ổ” tại Savannakhet để khai thác không chỉ thị trường du khách Thái Lan, mà còn nhắm đến hơn 50.000 Việt kiều miền đông bắc Thái ngày đêm thương nhớ quê hương. Anh Bun Thừng dự kiến trong thời gian tới lượng khách quốc tế qua cửa khẩu Lào - Việt sẽ tăng 3-5 lần.

Còn tại Khu kinh tế thương mại đặc biệt Lao Bảo, nơi đang có chính sách đầu tư ưu đãi nhất ở VN, cũng đã có nhiều doanh nhân Trung Quốc tìm đến để chuẩn bị thâm nhập thị trường đông bắc Thái Lan qua tuyến hành lang kinh tế Đông - Tây (EWEC). Đúng như ông Katsuhiko Asano - thứ trưởng Bộ Ngoại giao Nhật Bản - nhận định cây cầu là “một bộ phận cốt lõi của EWEC, thúc đẩy hội nhập và góp phần phát triển các nền kinh tế ở khu vực Mekong”.

Cách nay vài năm, ông Lê Hữu Thăng - phó chủ tịch UBND tỉnh Quảng Trị, người trực tiếp phụ trách Khu thương mại Lao Bảo, cửa ngõ đầu cầu của EWEC phía Quảng Trị - cho biết lợi thế của EWEC với miền Trung VN là điều không còn nghi ngờ, tuy nhiên có ba điều cần giải quyết là nâng cấp quốc lộ 9, cải cách nhanh chóng thủ tục xuất nhập cảnh, thủ tục hải quan ở các cửa khẩu và thông tuyến cầu Hữu Nghị 2. Quốc lộ 9 đã nâng cấp xong, các thủ tục xuất nhập cảnh, thông quan ở cửa khẩu biên giới các nước đã cải thiện đáng kể, trong đó có việc miễn visa cho khách trong khu vực ASEAN. Và bây giờ đến lượt cây cầu Hữu Nghị 2 hoàn thành đã mở ra một hành lang đúng nghĩa của nó.

Vì lẽ đó, chưa khi nào sự kiện thông tuyến một cây cầu ở nước ngoài lại khiến nhiều người Việt trong nước, nhất là khu vực miền Trung, háo hức như việc khánh thành cây cầu Hữu Nghị 2 bắc qua sông Mekong nối giữa biên giới Thái Lan qua đất Lào vào hôm qua (20-12). Sự có mặt của Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng và Phó thủ tướng Phạm Gia Khiêm tại lễ khánh thành đã nói lên phần nào tầm quan trọng đặc biệt của sự kiện này.

Sáng kiến về hành lang kinh tế Đông - Tây khởi xướng từ năm 1998, do Ngân hàng Phát triển châu Á (ADB), Cơ quan Hợp tác quốc tế Nhật Bản (JICA) và Ngân hàng Hợp tác quốc tế Nhật bản (JBIC) tài trợ nhằm hỗ trợ trực tiếp ba trong số năm chiến lược trọng tâm trong khuôn khổ chiến lược tiểu vùng Mekong mở rộng (GMS).

Hành lang kinh tế Đông Tây là một huyết mạch kinh tế chạy từ Thái Bình Dương nối đến Ấn Độ Dương dài trên 1.450km. Khởi đầu từ Đà Nẵng, qua Huế, đến Đông Hà (Quảng Trị) rồi theo quốc lộ 9 đến cửa khẩu Lao Bảo (biên giới Việt - Lào).

Từ đây quốc lộ 9 tiếp tục chạy suốt hơn 250km xuyên ngang tỉnh Savannakhet để đến biên giới Lào - Thái Lan và con sông Mekong từ lâu đã là một “vật cản” trước khi tuyến hành lang này vào Mukdahan, xuyên qua bảy tỉnh đông bắc Thái, qua cửa khẩu Maesot, vào Myanmar và kéo dài về cảng Mawlamyine bên bờ Ấn Độ Dương.