TT - Trong 27 lần gặp nhau của hai đội tuyển thì ưu thế thuộc về tuyển Anh khi thắng tới 15 lần (hòa 4). Nhưng đội tuyển Pháp dưới triều đại Laurent Blanc - cựu tuyển thủ quốc gia, vô địch thế giới 1998 và quá am tường bóng đá Anh (từng khoác áo CLB Manchester United) - dường như đã lột xác khi thi đấu tới 21 trận... bất bại.

Tuy nhiên, hai lần gặp nhau gần đây (tại Euro 2004 và trong trận giao hữu tại Wembley tháng 11-2010) Pháp đều cho Anh nếm mùi thất bại cùng tỉ số 2-1.

Trước trận đấu, cựu vô địch thế giới và châu Âu Zidane nhìn nhận: “Đội tuyển Pháp đang có phong độ rất tốt, với hai ngôi sao Franck Ribery và Karim Berzema có thể xuyên thủng bất cứ một hàng phòng thủ nào”. Chưa kể một loạt cầu thủ từng chinh chiến trên chiến trường Anh như Evra, Malouda, Saha, Kaboul, Nasri, Sagna... Những “gián điệp” nằm vùng này không chỉ hiểu bóng đá Anh mà còn am tường cả lối chơi của từng cầu thủ Anh.

Như là nghịch lý khi một đất nước có giải vô địch quốc gia danh giá nhất thế giới thì đội tuyển luôn có vấn đề trước cuộc chơi lớn. Chấn thương khiến Anh không thể có một đội hình hoàn hảo trước Euro 2012. Họ không chỉ mất trung vệ Gary Cahill, tiền vệ tổ chức tấn công lão luyện Frank Lampard mà còn mất Wayne Rooney trong hai trận mở màn.

Dù tân HLV Roy Hodgson liên tục trấn an người hâm mộ nhưng rõ ràng ai cũng ngầm hiểu trong trận đối đầu này, người Pháp không dễ chơi chút nào. Tuy nhiên, nhớ về đội tuyển Anh, tôi lại luôn có ấn tượng về cách họ giới thiệu những tài năng trẻ. Michael Owen từng làm bùng nổ tại World Cup 1998 khi mới ở tuổi 18 và Rooney chinh phục người hâm mộ thế giới ở Euro 2004 cũng tuổi 18.

Trong danh sách đội tuyển Anh đến Ukraine lần này có một cái tên rất mới - Oxlade Chamberlain. Đậm đà, cứng cỏi hơn Owen, cao ráo hơn Rooney, tài năng trẻ của Arsenal cũng tuổi 18 kịp chứng minh mình là một cầu thủ tinh tế, dũng mãnh và kỹ thuật sắc sảo.

Người ta nói đội Anh thủ cựu và chưa chắc ông Roy Hodgson dám giao trách nhiệm tiền vệ cho ngôi sao trẻ Chamberlain trong trận ra quân đầu tiên này. Nhưng Roy Hodgson cũng là một HLV có tính cách khi dám loại trung vệ kỳ cựu Rio Ferdinand từng đá 81 trận cho đội tuyển Anh để đưa Martin Kelly, trung vệ mới 22 tuổi của Liverpool, thay thế cho Cahill. Với tính cách đó, tôi lại tin rằng nếu như muốn làm một điều gì mới và bất ngờ trước Pháp, Chamberlain sẽ được tin dùng.

Nhưng dù gì đi nữa trận đấu giữa Anh và Pháp sẽ là cuộc đấu của kẻ tám lạng người nửa cân. Dù tôi mê bóng đá Anh nhưng cũng không tin Pháp thắng. Các chú “gà trống Gaulois” chưa bao giờ thi đấu thật thuyết phục trong các giải đấu lớn. Và trận đấu của họ hôm nay sẽ giống như kịch bản của trận Đức - Bồ Đào Nha. Thận trọng, rình rập và rất có thể kết thúc với tỉ số hòa.

HOÀI LÊ