Vào tháng 10-2010, FIFA đã lập danh sách 23 cầu thủ là ứng viên cho danh hiệu Quả bóng vàng. Sau 2 tháng tiến hành sàng lọc, chỉ còn lại 3 cầu thủ, cùng của CLB Tây Ban Nha, Barcelona, tranh danh hiệu danh giá này.

Phóng to

Bộ ba của Barca là Messi, xavi, Iniesta tranh nhau vị trí xuất sắc nhất thế giới - Ảnh: AP

Trong khi bộ đôi tiền vệ Iniesta và Xavi góp công lớn giúp Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010 thì tiền đạo Lionel Messi là nhân tố chính giúp Barcelona bảo vệ danh hiệu vô địch La Liga mùa 2009-2010.

Vào năm ngoái, Messi đã từng giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất Châu Âu của tạp chí Pháp France Football. Năm nay, FIFA đã hợp nhất giải thưởng này với giải cầu thủ xuất sắc nhất FIFA, thành giải FIFA Ballon d’Or.

Với danh sách rút gọn này, một loạt những danh thủ của bóng đá thế giới đã ngậm ngùi rời cuộc chơi. Đáng tiếc nhất là trường hợp của tiền vệ Wesley Sneijder của tuyển Hà Lan và CLB Inter, khi anh thi đấu sa sút vào thời điểm quyết định.

Cầu thủ giành danh hiệu xuất sắc nhất World Cup 2010 người Uruguay Diego Forlan, ngôi sao của tuyển Bồ Đào Nha và CLB Real Madrid là Cristiano Ronaldo cũng bị loại.

Theo thông tin rò rỉ của nhật báo thể thao Ý Gazzetta dello Sport thì tiền vệ Iniesta gần như đã được chọn cho danh hiệu FIFA Ballon d’Or, khi anh chính là người ghi bàn quyết định giúp Tây Ban Nha đánh bại Hà Lan trong trận chung kết World Cup ở Nam Phi.

HLV của CLB Real Jose Mourinho, HLV tuyển Tây Ban Nha Vicente del Bosque và HLV Barcelona là Pep Guardiola cũng lọt vào danh sách rút gọn cho danh hiệu HLV xuất sắc nhất thế giới.

Kết quả chính thức sẽ được FIFA công bố trong một buổi lễ diễn ra vào tháng 1-2011.