Phóng to

Những ngôi nhà tháp nhiều tầng xây bằng đất sét là kiểu kiến trúc đặc trưng của TP Sana’a - Ảnh: Traveldirectors

Ở một vùng mà những gì được coi là tiến bộ thường thắng thế trước truyền thống, Sana’a lại càng trở nên nổi bật. Thoạt đầu, người Sana’a xây dựng một trong những thành phố vĩ đại nhất thế giới vào thời điểm những vùng còn lại của bán đảo vẫn còn sống trong các túp lều, nơi người ta đã sinh sống ở đó từ hơn 2.500 năm nay.

Sana’a nổi tiếng với những ngôi nhà tháp nhiều tầng, rất nhiều trong số đó đã được người dân sử dụng từ hơn 1.000 năm trước cho đến tận ngày nay.

Phóng to

Nhai Khat là một thói quen truyền thống của đàn ông Yemen - Ảnh: Frontierpsychiatrist

Giống như thủ đô Damascus của Syria và TP Varanasi của Ấn Độ, Sana’a thường được gọi là thành phố cổ nhất thế giới mà lúc nào cũng có người ở. Mặc dù điều này còn nhiều tranh cãi, người Yemen sẽ nói với bạn rằng thành phố của họ như thể Eden và cái nôi của nền văn minh Ảrập. Khám phá Old Sana’a sẽ làm cho du khách vừa bối rối, hoang mang vừa vô cùng say mê, thích thú.

Nằm ở độ cao 2.300m trên mực nước biển, Sana’a là một nơi tránh nắng tuyệt vời cho du khách khi hè về trên vịnh Gulf. Vào tháng sáu, nhiệt độ ban ngày thường không cao hơn 30^ºC nhiều lắm.

Phóng to

Jambiya, một loại dao găm ngắn được đàn ông Yemen trên 14 tuổi đeo bên hông như một phụ kiện không thể thiếu - Ảnh: Yobserver

Người Yemen nổi tiếng với tính tò mò và sở thích kể những câu chuyện hay. Họ thường kể chuyện hàng giờ liền trong khi nhai Khat. Đây là một loại thuốc kích thích làm từ lá cây Khat đặc sản, có tác động nhẹ và không mạnh hơn một cốc cà phê espresso.

Thăm gì?

Phóng to

TP Sana’a được bao quanh bởi những bức tường dài - Ảnh: Chessbase

Để khám phá Old Sana’a - TP bao quanh bởi những bức tường, du khách nên bắt đầu bằng việc đi qua cổng vòm Bab al Yemen, đây là cổng chính vào TP. Mua sắm ở Sana’a là một kĩ năng cần phải học hỏi nhiều giờ mới có được, du khách phải chui vào trong những cửa hàng tối mờ và tán gẫu với những người bán hàng. Nhưng bù lại, sự khác lạ hoàn toàn của những đồ vật được trưng bày sẽ khiến du khách thích thú.

Phóng to

Cổng vòm Bab al Yemen nổi tiếng là cổng chính vào thành phố - Ảnh: Panoramio

Những du khách yêu thích ẩm thực có thể đến những cửa hàng bán gia vị trong khu chợ Souq al Milh. Còn những người thích tìm hiểu lịch sử nên tìm đến World Friend, một cửa hàng bán đồ cổ ở chợ Old Silver. Cửa hàng bán những cổ vật bao gồm các loại mặt nạ từ thời Sabaean từ thế kỉ VIII trước Công nguyên hoặc sớm hơn, nơi đây giống một bảo tàng hơn là một cửa hàng. Nếu muốn đi một vòng quanh thăm thú phòng trưng bày này, du khách có thể ngỏ lời với người chủ cửa hàng Kamal Rubaih.

Phóng to

Quầy bán cà phê trong khu chợ Souq al Milh - Ảnh: Ggpht

Phóng to

Làng Wadi Dhahr - Ảnh: Berclo

Phóng to

Dar al-Hajar - cung điện đá - Ảnh: Berclo

Đã đến Sana’a, du khách đừng bỏ lỡ một cuộc dã ngoại về miền núi. Vào các ngày thứ năm và thứ sáu, bạn nên đến làng Wadi Dhahr gần đó rất nổi tiếng với Dar al-Hajar - cung điện đá. Ở đây, bạn sẽ được xem các cô dâu chú rể biểu diễn một điệu múa truyền thống với dao găm Jambiya trên cao nguyên nhìn ra thung lũng. Nếu ở chơi lâu với người dân địa phương, rất có thể du khách sẽ được mời nhai Khat.

Ở đâu?

Có rất nhiều cơ sở lưu trú giá rẻ và ấm cúng ở Old Sana’a cho du khách lựa chọn, các phòng ngủ trong những ngôi nhà tháp có giá 20 USD/đêm hoặc ít hơn. Khi thức giấc trong ánh sáng bình minh chiếu qua Qamariya - một kiểu cửa sổ bằng kính không mờ truyền thống của Yemen, bạn sẽ không cảm thấy mình đang ở trong nhà trọ.

Trong số những khách sạn giá rẻ tốt nhất là Dawood, một ngôi nhà gia đình cổ từ thế kỉ 17, gần nhà thờ Talha ở quận Talha. Thỉnh thoảng vào buổi tối, có những nhạc sĩ dân gian trình diễn ở sân sau của khách sạn. Giá phòng đôi từ 35 USD/đêm.

Phóng to

Phòng khách sạn Burj Al Salam - Ảnh: Burjalsalam

Có một quy luật bất thành văn khi nói đến dịch vụ lưu trú ở Sana’a là: càng xa trung tâm, các khách sạn càng kém hấp dẫn. Khách du lịch muốn ở khách sạn vừa tầm có thể đến khách sạn Burj Al Salam do một ông chủ người Ý quản lý. Nơi đây có tất cả mọi thứ mà những khách sạn lân cận khác thiếu như TV, minibar, phòng tắm en-suite (phòng tắm nối liền với phòng ngủ) và dịch vụ Wi-fi (ở Old Sana’a hầu như người ta không được biết tới dịch vụ này).

Bạn có thể lên sân thượng nếu muốn ngắm nhìn toàn cảnh khu phố cổ al Qadima từ mafraj hay còn gọi là phòng khách của khách sạn hoặc ngắm sao trời lấp ánh trên bầu trời ở vùng đồi núi của TP. Giá phòng đôi từ 83 USD/đêm.

Phóng to

Khách sạn Mövenpick - Ảnh: Moevenpick-hotels

Khách sạn Mövenpick vượt hơn cả những tiêu chuẩn sang trọng của thành phố khi được mở cửa năm 2006. Nằm ở chân đồi của TP Sana’a, gần các đại sứ quán Anh và Qatari, khách sạn 338 phòng này cho bạn quãng thời gian lưu trú thoải mái trong một môi trường sạch sẽ và an toàn, tránh xa bụi bặm của thành phố.

Khách sạn có tất cả các dịch vụ tiện nghi thông thường như spa, phòng gym và salon thẩm mỹ cộng với một phòng majlis (phòng họp) riêng cho khách V.I.P và một bữa sáng kéo dài đến bữa trưa vào thứ sáu. Phòng đôi giá từ 125 USD/đêm.

Ăn gì?

Phóng to

Bánh mì dẹt của Yemen có kích thước khổng lồ - Ảnh: Picasaweb

Một ngày mới của du khách bắt đầu bằng sữa sáng ở sân sau của khách sạn Dawood với bánh mì dẹt vừa mới ra lò ăn cùng với đậu ván và trứng tráng. Các loại bánh mì ngon của Yemen thường được làm bằng lúa miến và luôn được nướng gần ngọn lửa ngoài trời, đây là một món ăn tiêu biểu của ẩm thực Yemen. Bạn chỉ tốn không quá hai USD cho một bữa sáng ngon lành.

Người Yemen ăn ngon vào bữa trưa, họ thường ăn một bát Saltah, món thịt cừu và rau hầm trên cùng là gia vị Fenugreek độc đáo. Ở quán Mabrook at Bab Shouab có món Saltah giá dưới 3 USD. Nếu du khách muốn thưởng thức thực đơn đầy đủ những món ăn đặc biệt của Yemen thì nhà hàng Al Fakher (ở cuối đường Hadda, bên ngoài trung tâm TP) là nơi ăn ngon nhất. Bạn cũng đừng quên nếm thử Shafoot, một món ăn trưa bao gồm nước sữa lạnh và rau thơm ăn cùng với bánh kếp lúa miến, trên cùng có Sahawig, một kiểu salsa của Yemen. Một bữa trưa no nê với nhiều món ăn có giá khoảng 8 USD/người.

Những du khách thích gia vị và hải sản có thể đến nhà hàng Al Shaibani (phố Hadaa, đoạn trước trung tâm Al Komain) và gọi món cá tươi kiểu Yemen: cá cắt lát tẩm nhiều bột cay, nướng trong lò đá và được ăn cùng bánh mì dẹt rất to, gấp đôi chiếc khăn phủ bàn. Bạn sẽ phải chọn và mặc cả với nhân viên phục vụ về giá cả.