Theo cáo trạng của Viện KSND tỉnh Thừa Thiên - Huế, từ ngày 29-8-2010 đến 27-4-2011, Nguyễn Tiến Khanh đã đột nhập vào các lăng Khải Định, Tự Đức, điện Thái Hòa và đền Công Chúa Huyền Trân để trộm cắp thùng công đức. Riêng đêm 30-11-2010, Khanh đã lấy cắp 10 cổ vật quý của Bảo tàng Mỹ thuật cung đình Huế trưng bày ở lăng Khải Định đem bán cho một tiệm vàng với giá phế liệu (13 triệu đồng), đến nay những cổ vật này vẫn chưa thu hồi được.

Bị cáo Nguyễn Tiến Khanh bị Viện KSND tỉnh truy tố tội “trộm cắp tài sản”, ở khung hình phạt có mức án cao nhất là tù chung thân. Tuy nhiên trong quá trình xét xử, hội đồng xét xử đã phát hiện vụ án có nhiều vi phạm thủ tục tố tụng hình sự. Ngoài ra, hội đồng xét xử còn nhận định vụ án có dấu hiệu bỏ lọt tội phạm khi người mua những cổ vật lại không bị điều tra, truy cứu trách nhiệm hình sự về hành vi “tiêu thụ tài sản do người khác phạm tội mà có”.

Theo thẩm phán Tôn Anh Dũng - phó chánh tòa hình sự TAND tỉnh Thừa Thiên - Huế, chủ tọa phiên tòa, khi tiến hành giám định trị giá cổ vật cung đình Huế bị mất trộm, cơ quan tố tụng đã có những vi phạm thủ tục tố tụng hình sự cả về hình thức và nội dung. Cụ thể, hội đồng giám định cổ vật được thành lập mà không có quyết định của chủ tịch UBND tỉnh, không có chủ tịch hội đồng giám định cổ vật, trong thành phần hội đồng giám định cổ vật lại có mặt ông giám đốc Bảo tàng Mỹ thuật cung đình Huế - là nguyên đơn dân sự trong vụ án, vi phạm tính khách quan của vụ án.

Thẩm phán Tôn Anh Dũng còn cho rằng việc xác định giá trị 10 bộ cổ vật cung đình Huế bị mất trộm không có căn cứ, do đó không thể xác định đúng khung hình phạt tù cũng như không thể buộc bị cáo bồi thường số tiền thiệt hại. Hội đồng giám định cổ vật đã xác định giá trị 10 bộ cổ vật là 1,09 tỉ đồng, giá trị thiệt hại phi vật thể là 500 triệu đồng. Tuy nhiên, theo tòa, hội đồng giám định đã không căn cứ văn bản quy định nào để định giá, việc xác định giá trị cổ vật và giá trị thiệt hại phi vật thể cũng chỉ mang tính ước lượng, chưa có căn cứ.