Dịp hè là thời điểm để phong trào các môn chơi này nở rộ với những trại hè, giải đấu sôi động.

Vì sao pickleball bùng nổ?

Pickleball là môn thể thao phát triển thần tốc trên toàn thế giới trong 5 năm trở lại đây. Pickleball ra đời ở vùng Seattle (quê nhà của tỉ phú Bill Gates), bản thân vị tỉ phú từng là người giàu nhất thế giới cũng là một fan lớn của môn thể thao này.

Khi thông tin Bill Gates yêu thích pickleball được lan truyền rộng rãi, pickleball phát triển thần tốc trong khoảng 3 năm trở lại đây. Từ khoảng 2-3 triệu người chơi trong những năm đầu thập niên 2020, pickleball hiện nay đã có khoảng 50 triệu người chơi toàn cầu. Đáng ngạc nhiên là Việt Nam cũng nằm trong cộng đồng phát triển pickleball.

Du nhập về Việt Nam khoảng năm 2018 bởi một nhóm Việt kiều, ban đầu pickleball phát triển trong cộng đồng người khuyết tật (tương tự như chơi quần vợt xe lăn). Sau đại dịch COVID-19, phong trào pickleball bắt đầu thu hút nhiều người hơn, chủ yếu là những người chơi quần vợt chuyển sang.

Anh Trịnh Đình Vũ, một người chơi pickleball ở nhà thi đấu Phú Thọ, cho biết: "Tôi vốn là người chơi quần vợt, thấy pickleball có nhiều nét tương tự quần vợt nên chơi thử. Môn nào cũng có cái hay, cái khó và đòi hỏi kỹ thuật, thể lực. Nhưng nhìn chung pickleball lưới thấp hơn, vợt nhẹ hơn nên tôi có thể chơi với con mình thoải mái". Tương tự, một số người chơi quần vợt tuổi trung niên tập thử pickleball rồi cũng yêu mến môn thể thao này vì phù hợp với thể trạng của họ. Trong khi đó, giới trẻ lại bị pickleball cuốn hút vì vợt đẹp, bóng lạ mắt và thị hiếu mới mẻ.

Chỉ trong nửa năm qua, tính riêng ở Sài Gòn đã có ít nhất 4-5 điểm chơi pickleball được mở ra, đi cùng đó là hàng loạt giải đấu lớn. Hồi đầu tháng 5 còn có giải quốc tế với hơn 400 VĐV tham dự, trong đó có nhiều VĐV quần vợt tên tuổi như Trịnh Linh Giang, Sophia Huỳnh Trần Ngọc Nhi, Trương Vinh Hiển...

Những môn kén thể trạng

Trước pickleball, phong trào du nhập các môn thể thao từ phương Tây về Việt Nam đã ghi nhận rugby, cricket, bóng chày, hockey (khúc côn cầu), netball... Là những môn thể thao Olympic nhưng các môn này vẫn khó lòng phổ biến được ở Việt Nam bởi quá lạ mắt, đòi hỏi nhiều dụng cụ (nên không thể phổ biến rộng rãi), nhiều môn còn đòi hỏi thể hình phù hợp.

Dù vậy, nỗ lực của những nhà hảo tâm người nước ngoài vẫn duy trì một cộng đồng chơi nhất định các môn thể thao này. Hồi tháng 4, VĐV người Pháp gốc Việt nổi tiếng Francois Trịnh Đức tổ chức một tour trại hè rugby thú vị cho các học sinh ở Sài Gòn.

Trịnh Đức vốn là một tuyển thủ trong đội hình giành vị trí á quân World Cup rugby 2011. Anh luôn mong muốn có thể phát triển môn thể thao này tại quê hương của ông nội mình (người di cư sang Pháp từ thập niên 1930). Là một môn thể thao "vai u thịt bắp", không quá phát triển tại châu Á nhưng rugby cũng là môn thể thao hiếm hoi rạng danh dòng máu Việt ở đấu trường thế giới. Bầu nhiệt huyết của Trịnh Đức có thể góp phần giúp rugby lan tỏa ít nhiều ở các trường học.

Các trường đại học và trung học cũng là nơi phong trào các môn thể thao ngoại nhập hướng đến. Hơn 10 năm trước, ông James Chew - một doanh nhân người Singapore - đưa hockey đến Việt Nam. 

Ông mua toàn bộ dụng cụ, xây cả một trung tâm hockey (ở Long An) rồi mời gọi những bạn học sinh cấp III tham gia. Sau hơn 10 năm, hockey tuy chưa trở thành một môn thể thao phổ biến nhưng thậm chí đã thành lập được một đội tuyển quốc gia với nòng cốt là các học sinh, sinh viên do ông Chew đào tạo.

Tương tự, những môn cricket, bóng chày cũng đã xuất hiện ở các trường đại học Việt Nam.

Giải quốc tế đầu tiên của pickleball tại Việt Nam

Pickleball là môn thể thao mới du nhập vào Việt Nam vài năm gần đây, lần đầu tiên đã có một giải đấu tầm cỡ quốc tế được tổ chức tại TP.HCM.