TT - 1g45 rạng sáng mai 17-8 (giờ VN), sân cỏ khắp châu Âu đồng loạt diễn ra nhiều trận đấu ở vòng play-off Champions League, đáng chú ý là cuộc đối đầu giữa Arsenal và Udinese tại Emirates.

Giai đoạn này vô cùng nhạy cảm với Arsenal khi họ mất hàng loạt trụ cột mà chưa tìm ra sự bù đắp hiệu quả. Trận hòa 0-0 chật vật trên sân St James’ Park của Newcastle ngày khai mạc giải ngoại hạng càng khiến nỗi lo cơn khát vô địch suốt sáu năm qua của Arsenal sẽ kéo dài.

Rõ ràng nếu Arsenal không vượt qua được Udinese để có mặt ở vòng bảng Champions League, HLV Wenger sẽ đối diện với sức ép kinh hoàng từ cổ động viên. Chính HLV Wenger cũng thừa nhận thất bại trước Udinese sẽ là một thảm họa và đẩy Arsenal “vượt khỏi tầm kiểm soát”. Khó càng thêm khó với các pháo thủ khi HLV Wenger và chân sút người Hà Lan Robin van Persie sẽ không thể dự trận lượt đi với Udinese vì án phạt từ mùa trước. Trong khi đó, tiền vệ Jack Wilshere chưa bình phục chấn thương.

Hàng tiền vệ mất đi những “bộ óc” sáng tạo nhất sẽ khiến Arsenal gặp khó trước Udinese - đối thủ chủ động đặt mục tiêu hòa tại Emirates để hưởng lợi thế ở trận lượt về trên sân nhà.

Tuy nhiên, thị trường cá cược châu Á vẫn đánh giá Arsenal nhỉnh hơn (chấp Udinese một trái) vì một loạt ngôi sao của Udinese đã ra đi theo tiếng gọi của các CLB lớn hơn như: Alexis Sanchez gia nhập Barca, Cristian Zapata đến Villareal, còn Gokhan Inler đã trở thành người của Napoli. Tuy nhiên, Arsenal phải cảnh giác với chân sút Antonio Di Natale - người đã ghi 57 bàn trong hai mùa gần nhất cho Udinese.

Một cặp đấu khác cũng đáng quan tâm là cuộc đụng độ giữa Lyon (Pháp) và Rubin Kazan (Nga) trên sân Gerland. Lyon nhiều năm có mặt ở vòng đấu bảng Champions League nhưng đang ở giai đoạn quá độ sau một thời gian dài thống trị bóng đá Pháp. Cuối tuần qua Lyon đã bị đội ở nhóm cuối bảng Ajaccio cầm hòa 1-1 ở giải VĐQG Pháp.

Nếu không thắng trên sân nhà, khó khăn của Lyon sẽ rất lớn khi phải làm khách tại Tatarstan - nơi đi dễ khó về với nhiều CLB lớn tại châu Âu - ở lượt về.

TẤN PHÚC

Lịch THTT vòng play-off Champions League