Tham dự giải có sáu đội, chia làm hai bảng: U-21 Myanmar, U-21 Yokohama (Nhật Bản), U-21 báo Thanh Niên VN (bảng A); U-21 Hoàng Anh Gia Lai (đương kim vô địch giải), U-21 Thái Lan, U-21 Gangwon (Hàn Quốc) nằm ở bảng B.

Các đội sẽ thi đấu vòng tròn một lượt, chọn hai đội đầu bảng vào đá bán kết và tranh chung kết. Phần thưởng giành cho đội vô địch là cúp và 12.000 USD, hạng nhì 7.000 USD, hạng ba  5.000 USD. Vua phá lưới, Cầu thủ xuất sắc nhất, thủ môn xuất sắc nhất và tổ trọng tài xuất sắc được tặng thưởng 500 USD/giải. Cầu thủ xuất sắc trong từng trận được trao thưởng 100 USD. Riêng giải thưởng cầu thủ VN ấn tượng nhất do các nhà báo thể thao bầu chọn, sẽ nhận được giải thưởng trị giá 1.000 USD.

Tiền vệ Xuân Trường- đội trưởng U-21 Hoàng Anh Gia Lai trả lời phỏng vấn trong cuộc họp báo trưa 17-12. Ảnh: S.H

Đây là giải đấu cuối cùng mà lứa cầu thủ tài năng như Công Phượng, Đông Triều, Xuân Trường, Văn Toàn, Văn Sơn, Hồng Duy…xuất thân từ Học viện bóng đá Hoàng Gia Lai Arsenal JMG (vô địch Giải U-21 quốc tế năm 2014 và 2015) sẽ thể hiện năng lực chuyên môn của mình trước người hâm mộ do sẽ quá tuổi dự giải vào năm tới. Sau hai năm vắng bóng, HLV Graechen Guillaume tở lại dẫn dắt lứa cầu thủ đầu tiên của Học viện do ông trực tiếp đào tạo.

Trong thành phần đội U-21 báo Thanh Niên VN có sự góp mặt của đông đảo các tuyển thủ U-19 vừa giành vé vào chung kết World Cup U-20 thế giới vào năm tới tại Hàn Quốc như: Minh Dĩ, Đức Chinh, Văn Hào, Tấn Tài, Tiến Dụng, Tiến Dũng, Trần Thành…

Đội tuyển U-21 Thái Lan đưa đến giải đấu này với thành phần cầu thủ sẽ là nòng cốt (15 cầu thủ) tham dự SEA Games vào năm tới tại Malaysia. Trong khi đó U-21 Myanmar mang đến giải   6 cầu thủ trong màu áo đội tuyển quốc gia vừa lọt vào đến vòng bán kết AFF Suzuki Cup 2016.

Phát biểu trong cuộc họp báo, HLV trưởng U-21 Yokohama- ông Hayakawa Tomonobu- bày tỏ sự tiếc nuối rất lớn khi tiền vệ Tuấn Anh (vừa phẫu thuật tại Singapore) không thể khoác áo U-21 Yokohama thi đấu ở giải lần này. Đó là cầu thủ trẻ đầy tiềm năng, có tính chuyên nghiệp rất cao và chuyên môn xuất sắc sau gần một năm đầu quân cho đội chuyên nghiệp Yokohama dự giải J-League 2.

Lịch thi đấu ngày khai mạc 18-12: U-21 Thái Lan- U-21 Gangwon (15g30). 17g50 lễ khai mạc. Vào lúc 18g sẽ diễn ra trận U-21 báo Thanh Niên VN gặp U-21 Myanmar.