Kvitova (trái) đối đầu Osaka - Ảnh: AFP

Dù kết quả có thế nào, Giải Úc mở rộng 2019 chắc chắn sẽ chào đón một nhà tân vô địch đơn nữ khi cả Kvitova cùng Osaka đều lần đầu tiên trong sự nghiệp lọt vào trận chung kết của giải.

Nhưng Kvitova và Osaka đến với đất Úc trong những vị thế đối lập nhau: một người hồi xuân tìm kiếm lại ánh hào quang cũ, còn một người tiếp đà thăng hoa để khẳng định vị thế nhà vô địch tương lai. 

Nói vậy vì Kvitova đã sở hữu 2 danh hiệu Grand Slam (Wimbledon 2011 và 2014). Tuy nhiên, thời kỳ đỉnh cao của Kvitova đã qua khá lâu. Kể từ lần đăng quang Wimbledon năm 2014, đây mới là lần đầu tiên tay vợt người CH Czech lọt vào chung kết một giải Grand Slam.

Không hẳn Kvitova sa sút phong độ, nhưng sự nghiệp của cô liên tục lận đận bởi những chuyện xui xẻo khó hiểu. Cụ thể, đầu năm 2015 - thời điểm mọi người tin rằng Kvitova sẽ bứt phá, cô lại đột ngột mắc một loại virus truyền nhiễm kỳ lạ và thi đấu không tốt ở Giải Úc mở rộng cũng như Roland Garros năm đó.

Đầu năm 2017, vận đen tiếp tục đeo bám Kvitova khi cô bị kẻ cướp tấn công, gây chấn thương bàn tay rất nặng. Kvitova phải vắng mặt ở Giải Úc mở rộng 2017 và trượt dài suốt một năm trời. 

Có những thời điểm, Kvitova rơi xuống tận vị trí 29 thế giới. Mùa giải năm ngoái, Kvitova không lọt vào vòng 4 của bất kỳ giải Grand Slam nào. Vì vậy, việc cô thi đấu xuất thần ở Úc mở rộng năm nay hoàn toàn gây bất ngờ.

Công bằng mà nói, Kvitova gặp nhiều may mắn khi những tay vợt mạnh trong nhánh đấu của cô như hạt giống số 2 Angelique Kerber, số 3 Caroline Wozniacki hay số 5 Sloane Stephens đều bị loại sớm. Suốt chặng đường tiến vào chung kết, Kvitova chỉ gặp đúng một tay vợt hạt giống là Ashleigh Barty (hạt giống số 15). Vì vậy cô dễ dàng giành chiến thắng trong mọi trận đấu và thậm chí chưa thua ván nào ở giải.

So với Kvitova, Osaka vất vả hơn nhiều khi phải lần lượt chạm trán hạt giống số 13 Anastasjia Sevastova, số 6 Elina Svitolina, rồi số 7 Karolina Pliskova. Từ đầu giải, có 3 trận đấu Osaka phải đi đến ván thứ 3 mới giành được chiến thắng. Nhưng với một tay vợt 21 tuổi và nổi bật về thể lực, sức mạnh như Osaka, cô không có gì phải e ngại về điều này.

Tay vợt người Nhật này đang chứng tỏ cho cả thế giới thấy chức vô địch ở Mỹ mở rộng cuối năm ngoái hoàn toàn không phải là một khoảnh khắc lóe sáng. Liên tục lọt vào hai trận chung kết Grand Slam, Osaka thực sự là nhà vô địch của tương lai.

Chưa từng gặp nhau trong sự nghiệp, cuộc đấu giữa Osaka và Kvitova còn hứa hẹn hấp dẫn khi cả hai đều sở hữu lối đánh tấn công táo bạo. Đó chắc chắn sẽ là một cuộc so tài nghẹt thở giữa kinh nghiệm và sức trẻ, giữa những cú đánh trái tay đầy kỹ thuật (Kvitova) và khả năng lên lưới dũng mãnh.

Quần vợt mở ra cửa hội nhập cho gia đình gốc Việt ở Mỹ

TTO - Nhiều năm sau khi đến Mỹ, gia đình của ông Kevin Cao vẫn không thể dung hòa được với nền văn hóa mới. Mọi giao tiếp với thế giới bên ngoài đều khép kín, cho đến khi cô cháu gái của ông tập chơi quần vợt.