Ở mùa giải trước, tiền vệ người xứ Wales Gareth Bale đã ghi 22 bàn thắng để góp công lớn giúp Real Madrid giành cú đúp danh hiệu vô địch Tây Ban Nha (La Liga) và Champions League. Do đó dù không có mặt ở VCK World Cup 2014 nhưng Gareth Bale vẫn được FIFA điền tên vào danh sách 23 ứng viên cho danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới".

Đáng chú ý trong danh sách này có 5 cầu thủ đang chơi ở Giải ngoại hạng Anh (Premier League) và Chelsea có 3 cầu thủ là thủ môn Thibaut Courtois, tiền đạo Diego Costa, tiền vệ Eden Hazard. Hai cầu thủ còn lại là Angel Di Maria (Manchester United) và Yaya Toure (Manchester City). 

Hai đội bóng chiếm nhiều ứng viên nhất trong danh sách này là Real Madrid và Bayern Munich khi cùng có 6 cầu thủ. Nhờ thành tích đoạt chức vô địch World Cup 2014 nên nước Đức có nhiều ứng viên nhất với 6 cầu thủ. Tây Ban Nha, Argentina mỗi nước có 3 cầu thủ. Còn Pháp và Bỉ mỗi nước có 2 cầu thủ. 

Vào tháng 12 tới, FIFA sẽ rút gọn danh sách này còn 3 cầu thủ và người chiến thắng sau cùng sẽ được công bố trong một buổi lễ tại Zurich (Thụy Sĩ) vào ngày 12-1-2015. Theo đánh giá của các chuyên gia bóng đá châu Âu, 3 cầu thủ được chọn sau cùng nhiều khả năng là Cristiano Ronaldo (Real Madrid, Bồ Đào Nha), Lionel Messi (Barcelona, Argentina) và Arjen Robben (Bayern Munich, Hà Lan).

Dưới đây là danh sách 23 ứng viên mà FIFA đã công bố: Gareth Bale, Karim Benzema, Toni Kroos, Cristiano Ronaldo, James Rodriguez, Sergio Ramos (Real Madrid), Mario Gotze, Bastian Schweinsteiger, Thomas Muller, Manuel Neuer, Philipp Lahm, Arjen Robben (Bayern Munich), Andres Iniesta, Javier Mascherano, Lionel Messi, Neymar (Barcelona), Diego Costa, Thibaut Courtois, Eden Hazard (Chelsea),  Zlatan Ibrahimovic (Paris St-Germain), Paul Pogba (Juventus), Yaya Toure (Manchester City), Angel Di Maria (Manchester United). 

[box]

Ngoài ra trong ngày 28-10, FIFA cũng công bố danh sách 10 ứng viên cho danh hiệu "HLV xuất sắc nhất thế giới" gồm: Carlo Ancelotti (Real Madrid), Antonio Conte (Juventus/tuyển Ý), Pep Guardiola (Bayern Munich), Jurgen Klinsmann (tuyển Mỹ), Joachim Low (tuyển Đức), Jose Mourinho (Chelsea), Manuel Pellegrini (Manchester City), Alejandro Sabella (tuyển Argentina), Diego Simeone (Atletico Madrid), Louis van Gaal (Manchester United, tuyển Hà Lan).

[/box]