TT - Trong số những gương mặt trẻ tỏa sáng ở Copa America 2004 tính đến thời điểm này, có một cái tên rất lạ lẫm với giới hâm mộ bóng đá ở VN, đó là tiền đạo 23 tuổi Luciano Figueroa - tác giả hai bàn thắng giúp Argentina đá bại Uruguay 4-2 ở lượt trận cuối bảng B.

Sau trận đấu này, Figueroa trở về khách sạn nằm trằn trọc không ngủ được vì quá sung sướng với hai bàn thắng đầu tiên ghi cho đội tuyển. Anh gọi điện về nhà và biết rằng cả nhà anh đã khóc khi chứng kiến những bàn thắng của anh. Figueroa tâm sự: "Cảm giác của tôi là sung sướng lạ thường vì sau cùng giấc mơ khoác áo và ghi bàn cho đội tuyển của tôi đã trở thành hiện thực".

Figueroa đã từng có quãng thời gian ngắn khoác áo CLB ngoại hạng Anh Birmingham City. Nhưng sau đó, do chơi quá tệ nên anh buộc phải rời nước Anh chuyển sang Mexico chơi cho CLB Cruz Azul để tìm cơ hội khẳng định tài năng mới. Cái tên Figueroa tưởng chừng sẽ bị lãng quên như nhiều tài năng trẻ Argentina xuất ngoại khác, nếu một buổi sáng nọ anh không nhận được cú điện thoại mang tin vui từ trên trời rơi xuống: anh được gọi vào đội tuyển Argentina để thay Hernan Crespo không dự giải Copa America.

Chẳng những thế, Figueroa còn vinh dự được HLV Bielsa cho mặc chiếc áo số 9 đã thêu dệt nên tên tuổi những nhân vật nổi tiếng như Gabriel Batistuta và Crespo. Thế nhưng bất ngờ nhất với Figueroa ở Copa America là việc anh được tung vào sân ngay từ đầu trận thế chỗ của tiền đạo nổi tiếng Javier Saviola trong trận gặp Uruguay ở lượt trận cuối vòng bảng. Figueroa kể lại khoảnh khắc anh biết mình có tên trong đội hình xuất phát: "Chỉ khi bước vào phòng thay quần áo, tôi mới biết mình có tên trong danh sách 11 cầu thủ ra sân. Điều đó đã trở thành động lực giúp tôi tỏa sáng". Và Figueroa đã cất tiếng nói trong trận cầu có lẽ là quan trọng nhất trong sự nghiệp của anh.

Món quà được gọi vào đội tuyển dành cho Figueroa khá bất ngờ. Nhưng cũng chính sự bất ngờ này mà người dân Argentina đã biết thêm được một tài năng mới - nhân vật được kỳ vọng sẽ là một "Batistuta" tương lai của bóng đá Argentina.                                

K.B.