Phóng to

Eto’o tự hào là người châu Phi tại World Cup 2010

Sau lần thử việc, Real Madrid đã ký hợp đồng để rồi mang anh cho mượn hết CLB này đến CLB khác. Cuối cùng anh dừng chân ở Mallorca. Bốn mùa tiếp theo, sau khi giành ba danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất châu Phi, Eto’o tới Barcelona, tạo được danh tiếng là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và giúp Barcelona đoạt ba chức vô địch Liga, hai lần vào chung kết Champions League.

Mùa bóng này, chỉ sau một mùa chuyển tới Inter Milan, anh đã tạo dấu ấn bằng cú ăn ba với thêm một chức vô địch Champions League. Khả năng hoạt động rộng và kỷ luật của anh là yếu tố quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Jose Mourinho.

“Giống như hầu hết người dân châu lục, tôi phải tập luyện cực nhọc hơn… Tôi bắt đầu gần như với con số không và đã đạt được đến trình độ như ngày nay. Tôi đã làm được và giờ trở về quê nhà, về châu Phi để chứng tỏ một bộ mặt khác với thế giới. Đó là lý do tôi rất tự hào là một người châu Phi tại World Cup này” - Eto’o giải thích. Mới đây Eto’o đã rất giận khi huyền thoại Roger Milla nói: “Eto’o đem lại rất nhiều cho Barcelona và Inter nhưng chưa đem gì về cho Cameroon”. Ông Milla là thành viên đội tuyển Cameroon từng lọt vào tới vòng tứ kết World Cup 1990 (thành tích cao nhất đến nay của châu Phi). “Mọi người nên tôn trọng tôi và nên ngậm miệng lại vì chơi ở tứ kết thì không thể bằng chiến thắng World Cup được. Sự nghiệp của tôi không chỉ dừng lại ở tứ kết. Tôi từng chiến thắng ở Olympic 2000, giành hai cúp vô địch châu Phi (2000 và 2002). Rồi tôi đoạt bao nhiêu Champions League nữa?”.

Nhưng tại sao ông Milla lại chọc tức Eto’o? “Đó là câu chuyện trước mọi giải đấu. Những cầu thủ cũ không thích chúng tôi. Toàn bộ các đội bóng châu Phi tới Paris trước khi đi World Cup vì chúng tôi được Puma tài trợ. Puma muốn xây dựng sự đoàn kết giữa các đội bóng châu Phi và tiếc là một số trong chúng ta lại cứ chia rẽ. Rất là xấu hổ”. Thực tế chỉ trích của Milla nhắm vào màn trình diễn thất vọng của Cameroon tại cúp CAN đầu năm nay.

Eto’o vẫn nhớ cảm giác thất vọng tại World Cup đầu tiên anh tham dự ở Pháp năm 1998. Khi đó anh là cầu thủ trẻ nhất giải đấu, 17 tuổi. “Rất đau đớn vì chúng tôi chỉ cần thắng Chile là vào được vòng hai, nhưng lại bị từ chối hai quả penalty”.

Để thưởng các đồng đội sau khi lọt vào vòng chung kết World Cup, Eto’o đã tặng mỗi thành viên một chiếc đồng hồ có giá 29.000 euro. Tổng số tiền lên tới 700.000 euro nhưng Eto’o cho rằng: “Đó chỉ là món quà nhỏ so với niềm vui họ mang lại cho người dân đất nước”.

Sự đối lập giữa sự xa xỉ này và xuất phát khiêm tốn ban đầu của anh ở Madrid 13 năm trước là vô cùng lớn. “Tôi đến Madrid trong một ngày mùa đông giá rét, mặc độc chiếc quần soọc và cái áo phông… Giây phút tôi bước ra sân đấu trận chung kết Champions League tháng trước, tôi lại nghĩ tới những ngày tháng đầu tiên. Điều đó giúp tôi trầm tĩnh lại và biết ơn những gì tôi đã có tới giờ”.

Là cầu thủ châu Phi, anh cũng trải qua rất nhiều sự phân biệt chủng tộc. Mỗi lần đội thi đấu ở Zaragoza, cổ động viên thường hò hét tiếng loài khỉ và ném đậu phộng xuống. Tại Ý, anh cũng chịu vô số những lời lẽ phân biệt. Eto’o hi vọng World Cup tại châu Phi này sẽ giúp xóa bớt những hình ảnh xấu đó. “Chuyện phân biệt không chỉ ở một nước, nhưng để giành được thắng lợi thì anh phải trải qua tất cả điều đó. Đó là lý do thật tuyệt khi chúng tôi chơi ở đất nước mà thần tượng của tôi, Nelson Mandela, đang sống”.