HLV Mauricio Pochettino ăn mừng chiến thắng của Tottenham trước Manchester City. Ảnh: Reuters

Ngày tình nhân 14-2 sẽ là ngày đáng nhớ đối với đội bóng nào lên ngôi vô địch mùa này, bởi những “trận cầu 6 điểm” giữa 4 đội đầu bảng. Cuộc đua sít sao hơn khi Leicester bị Arsenal và Tottenham rút ngắn khoảng cách trong khi Manchester City vẫn chưa hết hy vọng. Trước khi vòng đấu diễn ra, Man City thua Leicester 6 điểm. Và sau đó, vẫn là khoảng cách 6 điểm.  

Ngôi sao trong 2 “trận cầu 6 điểm” này lại là trọng tài. Các ông Mark Clattenburg điều khiển trận Man City gặp Tottenham và Martin Atkinson điều khiển trận Arsenal tiếp Leicester đều có những sai lầm nghiêm trọng, những quả phạt đền không đúng và thẻ phạt nặng tay. Nhưng đến cuối ngày, Tottenham có chiến thắng lớn nhất vì họ thắng trên sân khách, còn Arsenal thắng trên sân nhà.

Leicester đã là bất ngờ lớn từ đầu mùa, Tottenham mới nhập cuộc đua danh hiệu vô địch lại là một bất ngờ khác. Hạ Man City 2-1, Tottenham leo lên vị trí thứ 2, trên Arsenal về hiệu số thắng bại và chỉ kém Leicester 2 điểm. Lần gần đây nhất, Tottenham xếp thứ 2 khi mùa giải còn 12 vòng đấu là vào năm 1985. Và gần đây nhất, họ kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 2 là vào năm 1963. Còn cúp vô địch gần nhất là vào năm 1961.

Mauricio Pochettino đang là HLV trẻ được nhắc nhiều nhất ở nước Anh. Các kỳ chuyển nhượng cầu thủ gần đây cho thấy Pochettino xây dựng đội hình Tottenham có định hướng rõ rệt: trẻ, khỏe, chơi thứ bóng đá bùng nổ. Khi Tom Carroll vào sân thay Heung Min Son, Tottenham có 6 cầu thủ người Anh trên sân, bên cạnh Harry Kane, Kyle Walker, Danny Rose, Eric Dier và Dele Alli.

Đoàn quân trẻ này được kỳ vọng cho những mùa bóng tới nhưng sự sa sút của các ông lớn mùa giải này đã đặt họ vào thế tranh đua danh hiệu. Nếu Pochettino với đội bóng trẻ của ông giành chiếc cúp vô địch Anh thứ 3 trong lịch sử 133 năm của Tottenham, đó sẽ là một chiến công vĩ đại.

Với Leicester, 3 trận đấu gần đây nhất của họ gặp Liverpool, Man City và Arsenal được xem như là những trận quyết định tham vọng của họ mùa này. Leicester bước ra khỏi 3 trận này với 6/9 điểm có thể xem như thành công. Thành tích của Leicester sẽ hoàn hảo hơn nếu Danny Welbeck không ghi bàn quyết định giúp Arsenal thắng 2-1 ở phút 90+5.

Dẫu sao, thua trên sân của Arsenal không phải là điều đáng hổ thẹn. Chính các cầu thủ Leicester tự khích lệ bản thân và các CĐV của họ bằng một màn trình diễn quả cảm. Ở thế 10 người chống 11 của Arsenal, các cầu thủ Leicester đã phòng thủ một cách kỷ luật đến cuối trận, phản công sắc bén, hai lần Jamie Vardy và N’Golo Kante buộc thủ môn Petr Cech của Arsenal phải dùng những đầu ngón tay đẩy bóng cứu thua. Đà và lực của Leicester trên đường đua không mấy suy suyển sau trận thua này.

Về lý thuyết, Man City còn nhiều cơ hội nhưng từ đầu mùa họ chơi những trận đấu lớn thiếu ấn tượng. Man City chưa đánh bại đội nào trong tốp 6 hiện tại từ đầu mùa. Với thành tích này, nhiều người sẽ cho rằng họ không xứng đáng với danh hiệu vô địch. Quyết định công bố Pep Guardiola sẽ thay Manuel Pellegrini trên ghế HLV mùa giải tới cho thấy Man City đang chực rã đám.

Với Arsenal, như nhiều người nhận định, nếu không vô địch mùa này thì họ sẽ phải chờ rất lâu nữa. Đây là mùa Chelsea, Man City, Manchester United tụt dốc, không tóm được cơ hội này, đoàn quân Arsene Wenger sẽ phải hối tiếc. Arsenal có kinh nghiệm hơn Tottenham và Leicester, nhưng trong một mùa giải chứa đựng nhiều yếu tố bất ngờ, không thể nói trước được điều gì.