Luka Modric (bìa trái) sẽ giúp á quân Croatia 'vớt vát' danh dự ở trận tranh hạng ba World Cup 2022 - Ảnh: REUTERS

Bỏ lại sau lưng nỗi thất vọng thua bán kết trước đương kim vô địch Pháp, Morocco sẽ bước vào trận đấu tranh hạng 3 hứa hẹn nhiều thử thách với Croatia. Công bằng mà nói, Morocco có khát khao lớn hơn Croatia (á quân World Cup 2018) ở trận này vì họ là đội bóng châu Phi đầu tiên vào bán kết World Cup.

Kỳ tích của các học trò HLV Walid Regragui được xây dựng trên dàn cầu thủ dày dạn kinh nghiệm đang chơi bóng khắp châu Âu như: Achraf Hakimi (PSG), Sofyan Amrabat (Fiorentina), Sofiane Boufal (Angers), Youssef En-Nesyri (Sevilla)… và nhạc trưởng đang khoác áo CLB Chelsea Hakim Ziyech.

Tuy nhiên, hàng phòng ngự được xem là chắc chắn bậc nhất World Cup 2022 lại có thể trở thành "tử huyệt" của Morocco ở trận tranh 3 do mất cùng lúc ba trụ cột là thủ quân Romain Saiss (Besiktas), Nayef Aguerd (West Ham), Noussair Mazraoui (Bayern Munich) vì chấn thương.

Trong khi đó, "bão" chấn thương cũng đang tấn công Croatia. Đầu hiệp hai trận bán kết, HLV Zlatko Dalic buộc lòng phải rút khỏi sân tiền vệ đang khoác áo CLB Inter Milan Marcelo Brozovic vì chấn thương và anh có thể sẽ không dự trận cuối cùng tại giải. 

Cũng ở trận bán kết, tài năng trẻ ở hàng thủ Josko Gvardiol phải tiêm thuốc giảm đau để vào sân và chơi dưới sức. Trong khi đó, Lovro Majer và Kristijan Jakic vẫn còn chấn thương nhẹ.

Phát biểu với giới truyền thông, HLV Dalic khẳng định sẽ không mạo hiểm với bất kỳ cầu thủ nào không đạt 100% thể lực. Vì thế, những ngôi sao này nhiều khả năng sẽ ngồi dự bị.

Tuy nhiên, dưới sự dẫn dắt của thủ lĩnh Luka Modric, giới chuyên môn vẫn đánh giá Croatia là "kèo trên" ở trận đấu với Morocco. Hai đội từng hòa 0-0 ở vòng bảng nhưng ở lần gặp lại này, thị trường châu Á chọn Croatia chấp Morocco đồng banh - nửa trái.

Trong khi đó, Hãng thống kê Opta nhận định Croatia có đến 42,3% xác suất sẽ thắng trong 90 phút, so với con số chỉ 31,8% của Morocco. Trận đấu này có 25,9% khả năng sẽ vào hiệp phụ. Đồng thời, theo phân tích của siêu máy tính, khả năng bàn thắng không cao ở trận này lên đến gần 60%.

* Lựa chọn chuyên gia: Chọn Croatia chấp đồng banh - nửa trái.

* Dự đoán: Croatia thắng 1-0.