Đơn nam Giải quần vợt Úc mở rộng 2021: Quần vợt Nga không chỉ có 'búp bê'

HUY ĐĂNG

TTO - Maria Sharapova là tay vợt người Nga gần nhất giành được danh hiệu đánh đơn Grand Slam (Roland Garros 2014). Sau khi "búp bê " giải nghệ, quần vợt xứ bạch dương vẫn chờ một tên tuổi bước vào hàng ngũ đẳng cấp thế giới.

Medvedev (trái) và Rublev là những niềm tự hào của quần vợt Nga hiện tại - Ảnh: AFP

Giai đoạn thập niên 2000 là thời điểm bùng nổ của quần vợt Nga, đặc biệt là ở nữ với hàng loạt tay vợt tài danh như Sharapova, Kuznetsova, Myskina, Safina, Dementieva. Ở đơn nam, họ cũng có Marat Safin tạo được nhiều dấu ấn.

Nhưng đến thập niên 2010, quần vợt Nga lại bắt đầu tụt hậu so với các cường quốc khác. Suốt một thời gian dài, xứ sở bạch dương không còn giới thiệu được những cô gái tiềm năng cỡ Sharapova nữa. Kỳ vọng của người hâm mộ quần vợt Nga suốt một thời gian dài vẫn đặt trên vai của Sharapova và Kuznetsova. Đến thời điểm hiện tại, họ thậm chí không có nổi cô gái nào nằm trong top 20 bảng xếp hạng WTA. Tay vợt nữ Nga có thứ hạng cao nhất hiện tại là Veronika Kudermetova (hạng 36) và có lẽ cũng chẳng ai biết cô là ai.

Buồn ở chỗ là các quốc gia Đông Âu vẫn sở hữu những tay vợt giỏi như Simona Halep (Romania), Elina Svitolina (Ukraine), Karolina Pliskova, Petra Kvitova (CH Czech)... Vì sao quần vợt Nga sa sút? Nó đơn giản đến từ sự khan hiếm ở một thế hệ. Ngay cả làng quần vợt Mỹ hùng mạnh cũng từng rơi vào tình cảnh này khi chị em nhà Williams bước qua tuổi 30.

Thật ra, dù sở hữu nhiều tay vợt giỏi nhưng nền tảng đào tạo quần vợt ở Nga cũng không mấy ấn tượng. Sự nghiệp của Sharapova hầu như được nuôi dưỡng hoàn toàn trên đất Mỹ và bản thân cô cũng sống ở Mỹ. Trong khi đó, anh em Safin - Safina và Kuznetsova được đào tạo ở Tây Ban Nha. Không phải tay vợt trẻ nào ở Nga cũng có điều kiện may mắn như vậy nên việc họ không thể kế thừa thế hệ của Sharapova là chuyện dễ hiểu.

Cũng có giả thuyết cho rằng việc Sharapova bị cấm thi đấu vì dùng chất cấm, cộng thêm xìcăngđan dùng doping bị phanh phui của thể thao Nga trong 5 năm qua đã khiến các tay vợt Nga không còn được hưởng lợi bởi những yếu tố "hậu trường".

Trong tình cảnh đìu hiu đó, cuộc phiêu lưu ấn tượng của tay vợt xếp hạng 114 ATP là Aslan Karatsev đã thổi một luồng gió tươi mới vào làng quần vợt Nga hiện tại. Thật bất ngờ, nhưng chính những tay vợt nam đang mang trở lại niềm tự hào cho quần vợt Nga. Theo đó, có đến 3 tay vợt người Nga vào tứ kết nội dung đơn nam Úc mở rộng gồm Daniil Medvedev, Andrey Rublev và Karatsev.

Trong số này, Medvedev (hạng 4 thế giới) là đại diện tiêu biểu trong nhóm kế cận "big 3" khi anh từng tiến rất gần đến một chức vô địch Grand Slam khi thua sát nút Nadal 2-3 ở trận chung kết Mỹ mở rộng 2019. Ngoài ra còn có Karen Khachanov (hạng 20 thế giới). Điều đặc biệt, tất cả các tay vợt này đều còn khá trẻ.

Suốt một thời gian dài, các tay vợt nam của Nga bị lép vế trước những đồng nghiệp nữ. Và giờ là lúc để họ chứng minh quần vợt Nga không chỉ có những "búp bê".

Serena Williams thua trắng Naomi Osaka

Hôm 18-2, Naomi Osaka đã đánh bại đàn chị Serena Williams tại bán kết đơn nữ Giải quần vợt Úc mở rộng với tỉ số 2-0 (6-3, 6-4). Ở ngay những thời điểm đầu của ván thứ nhất, Serena sớm bẻ break để dẫn 2-0. Tuy nhiên, cô đã không thể duy trì được lợi thế này trước sự vùng dậy mạnh mẽ của tay vợt đàn em. Chung cuộc, Osaka đã kết thúc ván đấu với tỉ số 6-3. Sự hưng phấn tiếp tục được Osaka duy trì sang ván hai để tiếp tục giành thắng lợi ở ván này với tỉ số 6-4.

Ở trận chung kết, Osaka sẽ tiếp tục chạm trán một người đồng hương khác của Serena là Jennifer Brady. Trong khi đó, Serena Williams một lần nữa lỡ hẹn với kỷ lục 24 lần vô địch Grand Slam.

Đ.K.

Giải quần vợt Úc mở rộng 2021: Djokovic sẽ vui trở lại

TTO - Thời điểm này năm ngoái, Djokovic vô địch Giải Úc mở rộng 2020 - danh hiệu Grand Slam thứ 17 của anh. Và giờ đây tay vợt người Serbia muốn quên đi những nỗi buồn năm cũ để hướng đến năm 2021 cũng bắt đầu trên đất Úc.

HUY ĐĂNG