Suốt một tuần lễ qua, người hâm mộ quần vợt không khỏi xót xa khi chứng kiến "ông già" 38 tuổi Djokovic vật lộn với thời tiết nóng bức tại Thượng Hải.

Rất nhiều trận đấu của Djokovic tại giải diễn ra vào ban ngày, thời điểm nhiệt độ vào khoảng 35 độ C, cùng độ ẩm 80%. Đây là thách thức cực lớn với những tay vợt phương Tây, đặc biệt là những người đã "có tuổi", suy yếu thể lực như Djokovic.

Cả 2 tay vợt mạnh nhất là Sinner và Alcaraz đều bỏ cuộc ở giải. Trong lúc Alcaraz rút lui ngay trước thềm giải đấu vì chấn thương, Sinner lại bị chuột rút ở vòng 3. Cả hạt giống số 3 là Alexander Zverev cũng bị loại sớm.

Djokovic vì vậy trở thành tay vợt mạnh nhất còn bám trụ ở giải quần vợt thuộc hệ thống Masters 1000 này. 

Qua từng vòng đấu, anh phải vật lộn với thời tiết, những ca chấn thương nhẹ, và có lúc Djokovic phải nôn ói đến 2 lần trên sân (trong trận gặp Hanfmann ở vòng 3).

Và đến bán kết, Djokovic không thể trụ vững hơn nữa. Anh sa sút thấy rõ ngay khi trận đấu bắt đầu. Dù bẻ thành công bàn giao bóng đầu tiên của Vacherot, Djokovic nhanh chóng đánh mất lợi thế và thua 3-6 ở ván đầu tiên. 

Cũng trong ván đấu này, Djokovic nhiều lần ôm lưng, phải nhờ đến sự hỗ trợ của đội ngũ y tế. Tay vợt người Serbia không bỏ cuộc, nhưng càng đánh càng đuối sức.

Tay vợt người Serbia thậm chí liên tục giao bóng lỗi trong những bàn giao bóng quyết định ở ván 2, và thua 4-6 ở ván thứ 2, khép lại trận thua khá chóng vánh.

Dù bại trận nhưng Djokovic không thể hiện thái độ cáu gắt, bực dọc thường thấy. Anh tận hưởng sự cổ vũ của người hâm mộ và gửi lời chúc mừng đến Vacherot - tay vợt đang trên đường làm nên lịch sử. 

Trước trận đấu này, Djokovic từng phát biểu rằng "sống sót đến lúc này tại Thượng Hải đã là thành công".

Về phần Vacherot, anh đã làm nên lịch sử khi trở thành tay vợt có thứ hạng thấp nhất lọt vào chung kết 1 giải Masters 1000 từ trước đến nay. Tay vợt mang màu cờ Công quốc Monaco này hiện xếp hạng 204 trên bảng xếp hạng ATP. 

Với thành tích lọt vào chung kết, Vacherot sẽ bỏ túi ít nhất 598.000 USD. Khoản tiền này lớn hơn tổng số tiền thưởng Vacherot kiếm được trong sự nghiệp đến nay (594.000 USD). 

Ở tuổi 26, không ai đánh giá Vacherot còn tiềm năng phát triển. Nhưng dường như thời tiết khắc nghiệt ở Shanghai Masters đã giúp anh làm nên bất ngờ. Trước đây, thành tích tốt nhất của Vacherot ở các giải Masters 1000 chỉ là lọt vào vòng 2. 

Vào bán kết Thượng Hải Masters, Djokovic thừa nhận 'đang cố gắng sống sót'

Novak Djokovic thừa nhận anh chỉ "cố gắng sống sót" khi nỗ lực vượt qua điều kiện thời tiết khắc nghiệt để lọt vào bán kết giải Thượng Hải Masters 2025.