"Họ đã thắng hoàn toàn xứng đáng, còn chúng tôi đáng phải nhận thất bại" - Pep nói đơn giản, khép lại những câu chất vấn của cánh truyền thông.

Pep bất lực

Đó có lẽ không phải là một Guardiola mà làng bóng đá biết đến - người luôn dồn hết mọi tư duy, cảm xúc vào trận đấu và cũng luôn sẵn sàng chia sẻ chúng với giới truyền thông. Tất nhiên một HLV ở đẳng cấp như Pep thừa hiểu thế nào là một trận thua tâm phục khẩu phục, để không cần thiết phải tìm lời bao biện nữa.

Nhưng cái cách ông kiệm lời sau trận phần nào cho thấy cảm giác bất lực của một chiến lược gia đang bắt đầu bước vào tuổi U60 (Pep vừa đón sinh nhật 55 tuổi). Ông đã bất lực trước một Man United đang trong cảnh khủng hoảng, vừa sa thải HLV và phải sử dụng HLV tạm quyền (Carrick). Ai cũng biết những đội bóng kiểu vậy sẽ cực kỳ nguy hiểm. Pep tất nhiên biết, nhưng ông bất lực.

Trước Man United, Man City đã ra sân với một đội ngũ không có Gvardiol, Dias, Stones, Nunes, Nico Gonzalez, Kovacic, Savinho, Bobb và cả Marmoush. Danh sách thương binh đó gần lập đủ một đội hình hùng mạnh. Nhưng Pep từ chối bao biện, vì ông hiểu bản thân không thể bao biện gì nữa khi đã được ban lãnh đạo chi ra hơn 500 triệu euro để mua sắm cầu thủ trong 1 năm qua, kéo dài từ tháng 1-2025 đến tháng 1-2026.

Sau khi hoàn tất thương vụ mua Marc Guehi từ Crystal Palace, Man City sẽ nâng mức tổng chi cho chuyển nhượng của họ trong ba kỳ chuyển nhượng gần nhất lên 550 triệu euro. Con số đó đủ để đập tan mọi nghi ngờ rằng đội chủ sân Etihad không còn dám vung tiền nữa sau khi vướng những cáo buộc gian lận tài chính.

Với sự đầu tư ồ ạt đó, Man City sở hữu đội hình dày nhất thế giới bóng đá hiện tại với tổng số cầu thủ đội một tròn 30 người. Kể cả khi đã vắng đến 9 ngôi sao nói trên, Man City hành quân đến Old Trafford với một dàn dự bị gồm có Reijnders, Cherki, Ait-Nouri, O'Reilly và James Trafford. 

Đó cũng là những cầu thủ dự bị đủ sức chiếm suất đá chính trong đội hình đối thủ. Man City mạnh hơn Man United là chuyện vô cùng rõ ràng, vậy nên khi bại trận, Pep chẳng thể bao biện gì hơn.

Chưa thể lấy lại hào quang dù chi 500 triệu euro thay máu lực lượng

Và cũng như thường lệ, từ giới chuyên môn cho đến người hâm mộ, chẳng ai hiểu nổi Pep. Ông đột ngột cất hậu vệ cánh đang có phong độ cao là O'Reilly lên ghế dự bị, rồi kéo Ake - vốn sở trường trung vệ - ra đá cánh, và lại nhét vào đội hình đá chính cầu thủ trẻ Max Alleyne - người chỉ vừa được gọi về từ Watford (cho mượn) sau khi Gvardiol chấn thương nặng.

Ở tuyến giữa, Pep lại dùng Foden và Silva đá cặp cùng nhau, buộc Reijnders vốn mạnh mẽ hơn phải ngồi dự bị, và để Semenyo - người vừa cập bến - đá chính thay cho một Cherki đang chơi ổn định. Pep một lần nữa trở thành nạn nhân cho mớ suy nghĩ rối rắm của ông. Trong quá khứ, Pep thường chỉ sa lầy ở 2 - 3 trận đấu lớn mỗi mùa giải. Còn giờ đây ông vấp váp như một thói quen. 

Trận thua Man United vừa qua là lần thứ tư Man City bại trận trước những đối thủ mạnh ở Premier League mùa này, chưa kể đến những lần họ hòa trong nuối tiếc, hoặc thua ở Champions League.

Đánh bại Pep một thời là điều khiến Klopp, Ancelotti hay Mourinho phải đau đầu, giờ đây trở thành chuyện cơm bữa mà những HLV chỉ mới vào nghề như Michael Carrick cũng có thể nhìn ra cách thức.

Hơn nửa tỉ euro đã được Man City vung tay cho một cuộc thay máu lực lượng, xây dựng "thế hệ 2.0" dưới triều đại của Pep Guardiola. Và nếu vẫn chưa thể lấy lại hào quang trong mùa giải này, ban lãnh đạo đội bóng có thể phải đi đến một quyết định chưa một đội bóng lớn nào trên thế giới dám nghĩ đến - sa thải Pep.

HLV Carrick: 'Tôi muốn Man United coi việc đánh bại Man City là điều bình thường'

Ngay sau khi cùng các học trò giành chiến thắng trước Man City tại vòng 22 Giải ngoại hạng Anh, HLV tạm quyền Michael Carrick (Man United) đã lên tiếng khẳng định những chuẩn mực mới mà ông muốn thiết lập tại Old Trafford.