Thành công quá lớn và sức ảnh hưởng kéo dài của loạt truyện lẫn loạt phim ăn khách Harry Potter vô tình trở thành chiếc vòng kim cô bất di bất dịch, đội trên đầu Daniel Radcliffe và gần như... xóa tên anh khỏi bảng vàng Hollywood.

Bất chấp việc luôn được gọi là ngôi sao mới nổi, diễn viên triển vọng... về cơ bản sự nghiệp điện ảnh của Daniel phần lớn đều dành cho Harry Potter, sân khấu kịch và chỉ một vài phim "chệch" đường ray như The Woman in Black, Kill Your Darlings hay Swiss Army Man...

Song tất cả đều không đủ ấn tượng để người hâm mộ đón nhận Daniel Radcliffe như một tài tử bình thường, quên đi chiếc bóng quá lớn kia dù cho trong Kill Your Darlings, anh chàng thủ vai một nhà thơ đồng tính can tội giết người; hay trong Swiss Army Man là một.. xác chết!

Thật ra dù hóa thân qua các dạng vai bi kịch hơn, song ở những phim này Daniel Radcliffe đều giữ ngoại hình khá tương đồng bề ngoài của mình, dẫn tới việc khó tạo bất ngờ nơi người xem. 

Và dường như hiểu được điều đó, anh quyết tâm nhận vai Yossi Ghinsberg trong Jungle để thay đổi vận mệnh ngôi sao của mình.

Một trong những cảnh quay khốc liệt của Jungle

Là xuất phẩm ít vốn của Úc, do một đạo diễn nổi tiếng chuyên trị phim kinh dị là Greg McLean, Jungle ngay từ đầu không có quá nhiều điểm hấp dẫn đại đa số công chúng bởi họ thường dồn chú ý vào phim bom tấn, hành động gay cấn hoặc cảnh quay hoành tráng...

Jungle đúng như cái tên, là một nơi rừng thiêng nước độc, là cái cớ để nhà thám hiểm người Israeli mang tên Yossi chiến đấu đến phút cuối cùng, hòng nhận ra đâu là lẽ sống, đâu là chân lý, và đâu là cuộc đời.

Không phải lần đầu tiên đảm nhiệm một vai "người thật việc thật" nhưng Yossi đúng là thử thách dành cho Daniel Radcliffe - người đang sắp bước sang độ tuổi 30 và rất cần có những vai diễn kiểu tiến hóa, biến đổi và mang hơi hướng "sống sót" như thế này.

Trong Jungle, Yossi cùng ba người bạn lên kế hoạch khám phá rừng rậm nhiệt đới Amazon. Sau vài ngày, vì mâu thuẫn và sự cố, Yossi bị kẹt lại và phải dùng mọi cách để sinh tồn. 

Tác phẩm dựa theo cuốn sách Jungle: A Harrowing True Story of Survival của chính Yossi - người sau đó nổi tiếng hơn loạt phim tài liệu về kỹ năng sinh tồn của con người trong môi trường khắc nghiệt.

Daniel Radcliffe - khó mà nhận ra chàng Harry Potter ngày nào

Để vào vai Yossi thuyết phục, Daniel đã giảm cân bằng phương pháp ăn một ít cá, gà và uống protein trong hai tuần trước khi phim bấm máy, để giữ thể trạng gầy gò song vẫn đủ sức cho quá trình quay phim gian khổ. 

Thậm chí Daniel đã nhịn ăn hai ngày để quay những hình ảnh Yossi gầy đói trơ xương. Tổng "thiệt hại thể chất" của Daniel cho phim là hơn 6kg.

Khi Jungle ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Melbourne, diễn xuất của Daniel Radcliffe nhận được nhiều lời khen. Tờ Telegraph, AV Club... đều dành lời khen "có cánh" cho nam diễn viên trẻ còn khán giả thì suýt không nhận ra anh trong các cảnh quay khốc liệt và tàn bạo nhất khi Yossi đối mặt với thiên nhiên hùng vĩ nhưng hung dữ.

Với một phim không có ngôi sao, mọi lý do để xem Jungle tập trung vào Daniel Radcliffe và màn lột xác ngoạn mục của anh. 

Nếu đạo diễn Greg McLean bảo chứng không khí căng thẳng tột độ cho phim (ông đã làm ra Wolf Creek) thì Daniel chắc chắn níu chân người xem nhờ tài diễn xuất xuất thần, tạo được xảm xúc mạnh mẽ nơi khán giả, không chỉ là những ai biết đến và ái mộ anh.

Jungle (tựa Việt: Hiểm họa rừng chết) khởi chiếu tại các rạp trên toàn quốc từ ngày 10-11.