Xuân Trường (6) - người "anh cả" trong đội bóng. Ảnh: NGUYÊN KHÔI

“Đi với tuyển U-23 VN một thời gian khá dài, tôi thấy đội được tổ chức rất tốt, kỷ luật. Nhưng điều quan trọng nhất tôi nhận thấy là toàn đội như một gia đình. Họ sống rất thân thiết với nhau và có cùng mục tiêu cùng nhau tiến bộ. Từ ban huấn luyện đến các cầu thủ, tất cả đều là một” - giám đốc kỹ thuật LĐBĐ VN (VFF) Jurgen Gede (Đức) đang có mặt cùng tuyển U-23 VN ở Trung Quốc nhận xét.

Cùng nhìn về một hướng

Mối quan hệ giữa ông Jurgen Gede và HLV Park Hang Seo cũng rất tốt. Hằng ngày, cả hai trò chuyện với nhau mọi lúc. Ngoài những câu chuyện về cuộc sống, họ nói với nhau về chuyên môn và về đối thủ. Sau những trận đấu đi xem trực tiếp đối thủ U-23 VN ở vòng bảng và tứ kết, ông Gede đều thông tin lại cho HLV Park Hang Seo.

HLV Park ăn mừng chiến tích vào chung kết sau chiến thắng trước U-23 Qatar. Ảnh: N.K

Trước trận đấu với U-23 Qatar ở bán kết hay sắp tới là U-23 Uzbekistan ở chung kết, ông Jurgen Gede lại tranh thủ “tư vấn” cho HLV Park Hang Seo khi cùng nhau đi dạo về những thông tin mình có được từ Internet và kinh nghiệm khi còn làm giám đốc kỹ thuật LĐBĐ Uzbekistan trong hai năm. Họ như hai người bạn già tâm tình với nhau như lời kể của trưởng đoàn Dương Vũ Lâm. “Ông Park còn ngồi tâm tình, trò chuyện đầy vui vẻ với từng cầu thủ khi rảnh chứ không hề xa cách” - ông Lâm nói thêm.

Trợ lý Lê Huy Khoa nói đội bóng U-23 VN là một gia đình đúng nghĩa. Anh chia sẻ: “Điều này có lẽ do các cầu thủ đã gắn bó với nhau từ tuyển U-19 VN trước kia rồi nay là U-23 VN. Ban huấn luyện hay các thành viên khác cũng đều như vậy, yêu thương và chia sẻ nhau. Có trên có dưới, gặp nhau bên ngoài là chào hỏi, dạ thưa đầy lễ phép khi gặp người lớn tuổi hơn.

Còn trong trận đấu, mọi người ai cũng vì nhau, người này lên thì người kia lót và chiến đấu cho phần của đồng đội nếu như họ không về kịp. Chúng tôi đi đến trận chung kết lịch sử có lẽ là nhờ vì chúng tôi cùng nhau nhìn về một hướng và sự đồng lòng của một tập thể, ra sân là chiến đấu cho lá cờ trên ngực áo”.

Công Phượng là mẫu tiền đạo mà các vệ tinh xung quanh phải chuyền bóng “phục vụ”. Nhưng ở VCK U-23 châu Á 2018, Công Phượng chấp nhận hi sinh lùi sâu hỗ trợ phòng ngự cho các đồng đội trong gần như tất cả các trận đấu vừa qua theo chỉ đạo của HLV Park Hang Seo, để rồi gần như kiệt sức và phải ra sân ngay sau khi hiệp một trận bán kết với U-23 Qatar kết thúc.

Không chỉ Công Phượng hay Quang Hải, Đức Chinh cũng lùi sâu tranh cướp bóng cùng đối thủ để chia lửa cho đồng đội. Chạy, chiến đấu trong 120 phút, nhưng khi được hỏi có đủ sức cho trận kế tiếp, các cầu thủ đều không ngần ngại nói: “Tôi vẫn còn sức để đá nữa”. Chính nhờ sự đồng lòng và tinh thần thi đấu vì nhau như thế, tuyển U-23 VN đã trở thành đội bóng khó bị đánh bại.

Trong mối quan hệ gia đình đầy yêu thương này, không thể không nói đến những trợ lý, bác sĩ hay đội ngũ hậu cần. Họ âm thầm đóng góp để làm nên chiến thắng cho đội. Và nếu không có tình yêu và ý thức nghĩa vụ, họ cũng khó để mà đồng hành như chia sẻ của trợ lý Lê Huy Khoa.

Đội trưởng Xuân Trường - “trung tâm” của sự đoàn kết

Có một nhân vật đóng vai trò cực kỳ quyết định đến tinh thần cũng như khả năng chiến đấu của toàn đội trong trận chung kết với U-23 Uzbekistan. Đó là Lương Xuân Trường, người mà ông Park đặt niềm tin rất lớn trong khi các cầu thủ đều nể trọng người đội trưởng của mình không chỉ bằng tài năng trên sân mà còn cả về tính cách.

Dù ít nói nhưng sự điềm đạm giúp Xuân Trường thuyết phục các cầu thủ nghe và làm theo không chỉ trên sân mà còn cả ngoài đời. Trước hay sau mỗi trận đấu, Xuân Trường cùng các đồng đội thường tự họp riêng, động viên nhau cố gắng, thể hiện quyết tâm thi đấu hay đơn giản là cùng nhìn lại trận đấu vừa qua, xem ai mắc lỗi thì khắc phục. Đó là một nét hay về sự đoàn kết giữa các cầu thủ, lẫn tư cách đội trưởng của Xuân Trường mà HLV Park khi nhìn thấy điều đó cũng gật đầu đầy hài lòng.

Xuân Trường chính là cánh tay đắc lực của ông Park trong việc truyền đạt ý tưởng của ông thầy đến các cầu thủ khi thi đấu trên sân. Nhưng mối quan hệ giữa hai thầy trò không chỉ có thế. Trước khi bước vào trận đấu mở màn vòng bảng với U-23 Hàn Quốc, ông Park đã nói chuyện riêng với Xuân Trường. Câu chuyện chỉ ngắn gọn: “Con hãy chứng tỏ các CLB Hàn Quốc đã sai lầm khi không sử dụng con thời gian qua trong trận đấu này”.

Và Xuân Trường đã chơi rất tốt trong trận đấu này dù U-23 VN thất bại 1-2 trước U-23 Hàn Quốc. Nhưng điều quan trọng hơn, anh vẫn chơi tốt trong những trận đấu còn lại để cùng các đồng đội làm nên lịch sử cho bóng đá VN. Đó cũng là lý do mà sau khi cùng các đồng đội chạy ăn mừng cú sút 11m thành công của Văn Thanh ở trận thắng U-23 Qatar, Xuân Trường đã chạy đến bắt tay và ôm lấy ông thầy người Hàn Quốc của mình.

Nỗi nhớ gia đình của ông Park HLV Park như người cha bên cạnh Công Phượng. Ảnh: C.T.V HLV Park là con út trong một gia đình có 5 anh em. Ba ông mất đã lâu. Còn mẹ ông đã 97 tuổi và đang sống ở quê. Ông Park cùng vợ và người con trai hơn 30 tuổi đang sống tại Seoul (Hàn Quốc). Con trai ông làm cho một công ty xe hơi tại Hàn Quốc. Chưa từng dẫn dắt một CLB hay đội tuyển nào ngoài lãnh thổ Hàn Quốc nên HLV Park Hang Seo không tránh khỏi nỗi nhớ gia đình khi sang VN làm việc mấy tháng qua. Điện thoại là cách duy nhất ông liên lạc về với gia đình hằng ngày. Nhưng ở Trung Quốc, việc chuẩn bị các trận đấu liên tục nhiều khi đến tận khuya khiến ông cũng ít có thời gian gọi về nhà. Sau giải, khi U-23 VN nghỉ tết, ông nói sẽ về Hàn Quốc để thăm gia đình.