“Thông báo! Vào lúc 16g ngày 24-11 sẽ diễn ra trận đấu tập huấn giữa đội U-23 VN và CLB Ximăng Fico Tây Ninh tại sân vận động Tây Ninh. Ban tổ chức kính mời khán giả đến cổ vũ hai đội. Vào sân miễn phí”. Loa phóng thanh của xe phát thanh lưu động do ban tổ chức bố trí đã chạy khắp thị xã Tây Ninh và những vùng ven suốt hai ngày liền trước giờ bóng lăn để người dân Tây Ninh đến sân theo dõi trận đấu. Đài phát thanh của chín huyện, thị xã của tỉnh Tây Ninh cả tuần qua cũng liên tục thông báo về trận đấu “lịch sử” này.

Các CĐV mê bóng đá ở Tây Ninh ai nấy đều háo hức chờ đợi trận cầu chiều 24-11 bởi đây là lần đầu tiên một đội tuyển bóng đá cấp quốc gia đến thi đấu tại Tây Ninh. Ông Lê Thanh Quang - giám đốc điều hành CLB Ximăng Fico Tây Ninh - cho biết: “Được tổ chức trận đấu này là vinh hạnh của chúng tôi. Tôi hi vọng trận đấu này giúp sốc lại tình yêu bóng đá của người dân Tây Ninh”.

Hai giờ trước khi bóng lăn, khán giả đã lũ lượt kéo đến sân với hi vọng giành được chỗ tốt. Dòng người dài nối đuôi nhau xếp hàng vào sân, có những em bé với lá quốc kỳ trên tay, cả những cụ già tay cầm bánh mì, bịch nước, áo mưa... Tất cả không giấu được sự háo hức. Ông Nguyễn Văn Lấm (63 tuổi, thị xã Tây Ninh) cho biết: “Đây là lần đầu tiên tôi được xem đội U-23 VN thi đấu. Tôi đã chờ đợi trận đấu này và đến sân sớm để xí chỗ”.

Cách sân hơn 40km, một nhóm CĐV từ huyện Tân Châu đã thuê hẳn một chiếc xe buýt đi xem bóng đá. Anh Hữu Hạnh (quản lý một sân bóng đá tại huyện Tân Châu) cho biết: “Chúng tôi phải xuất phát lúc hơn 13g để kịp đến sân. Nhóm chúng tôi khoảng 30 người thuê xe buýt đi, còn lại hơn 100 người khác đi xe tự túc. Chúng tôi thuộc đủ ngành nghề nhưng rất đam mê bóng đá. Đây là lần đầu tiên chúng tôi đi xem bóng đá với số lượng đông như thế”.

14g30 trời Tây Ninh đổ mưa. Trên khán đài, khán giả không mang theo áo mưa vẫn vô tư đội mưa ngồi chờ trận đấu bắt đầu và nửa tiếng trước khi bóng lăn, ban tổ chức thông báo khán đài A đã không còn một chỗ trống. May là trời đã ngớt mưa trước giờ bóng lăn để khán giả có thể thưởng thức một trận đấu có chất lượng.

Trọng tài vừa cất còi báo hiệu trận đấu bắt đầu, sân vận động Tây Ninh đã ngập tràn tiếng reo hò. Mỗi đợt lên bóng đẹp mắt của cả hai đội đều nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt. Điều thú vị là khán giả Tây Ninh có vẻ thích đội khách hơn. Hẳn nhiều cầu thủ Ximăng Fico Tây Ninh đã phải ghen tị khi chứng kiến cảnh CĐV vỗ tay rần rần sau khi trung vệ Mạnh Hùng ghi bàn thắng mở tỉ số cho đội U-23 VN từ quả đá phạt trực tiếp ở hiệp 1. Những tiếng reo hò: “Cố lên U-23 VN”, “Ráng lên”... càng làm bữa tiệc bóng đá ở vùng biên giới thêm đáng nhớ.

Trận đấu kết thúc với kết quả U-23 VN thắng 3-1. Chỉ là một trận đấu giao hữu nên kết quả thắng thua không quan trọng. Nói như giám đốc điều hành CLB Ximăng Fico Tây Ninh Lê Thanh Quang: “Lần gần nhất sân vận động Tây Ninh kín khán đài là vào năm 2005, khi đội Tây Ninh chơi những trận quan trọng để giành suất thăng hạng từ hạng nhì lên hạng nhất quốc gia. Đã tám năm rồi, sân Tây Ninh mới lại kín chỗ. Các CĐV vui và chúng tôi cũng rất vui”.