Đội trưởng Henderson (giữa), Salah (trái) và Van Dijk (phải) thi đấu xuất sắc trước Chelsea. Ảnh: AFP

Đội hình ra sân của Liverpool trước Chelsea hiện tại so với mùa giải 2013-2014 (mùa giải mà họ về nhì đầy nuối tiếc) chỉ còn đúng một điểm giao mang tên Jordan Henderson.

Trùng hợp thay, Henderson giờ đây cũng đang mang băng đội trưởng của Gerrard năm nào. Và anh cũng chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự, nơi mà cú trượt chân 5 năm trước của Gerrard đã phá bỏ hoàn toàn giấc mơ vô địch sau 1/4 thế kỷ của Liverpool.

Nhưng Henderson có hai lợi thế lớn so với Gerrard năm nào. Lợi thế đầu tiên là anh… dở hơn người đàn anh. Cũng vì vậy, Henderson không thể vừa là người cầm bóng điều tiết thế trận, vừa là người đứng dưới cùng trong đội hình.

Và thật ra, chẳng một cầu thủ nào của Liverpool trong trận đấu vừa qua được quyền bước vào vết xe đổ của Gerrard cả. HLV Jurgen Klopp cho thấy ông đã học rút kinh nghiệm đến thế nào từ người tiền nhiệm Brendan Rodgers. 

Liverpool lúc này là một đội bóng chơi cực kỳ kín kẽ. Họ luôn có ít nhất 2, 3 cầu thủ ở phần sân nhà và các hậu vệ đều đứng gần nhau để sẵn sàng phản ứng khi đồng đội mất bóng.

Andrew Robertson cũng đã trượt chân làm mất bóng vào cuối trận. Nhưng như đã nói, quá đông các cầu thủ phòng ngự của Liverpool vây quanh lập tức khắc phục lỗi lầm của anh.

Và lợi thế lớn thứ hai của Henderson so với Gerrard năm nào nằm ở những đồng đội quanh anh. Gerrard 5 năm trước oằn lưng (cùng với Luis Suarez và Daniel Sturridge) gánh vác một Liverpool có chất lượng đội ngũ bình bình. Còn Liverpool lúc này đầy rẫy ngôi sao.

Thế trận áp đảo tuyệt đối giúp một cầu thủ bị xem là "công nhân" như Henderson vẫn có thể thoải mái tung ra một pha xử lý tinh tế là đường tạt chuẩn xác cho Sadio Mane đánh đầu ghi bàn. Và rồi ngay sau bàn mở tỷ số đó là tuyệt phẩm của Mohamed Salah.

Cuối cùng, thần may mắn giờ đây cũng chọn đứng về phía Liverpool. Họ không hẳn là không sơ hở trong trận đấu vừa qua. 

Thời điểm vừa thủng lưới bàn thứ 2, Chelsea bùng lên tấn công dữ dội, tận dụng được một số dấu hiệu lơ là của các hậu vệ Liverpool. Nhưng đến lúc này thì cột dọc rồi tài năng của Alisson lại cứu thua cho Liverpool.

Liverpool thắng Chelsea một cách thuyết phục bởi họ vừa xuất sắc hơn, may mắn hơn lại rút ra rất nhiều kinh nghiệm thương đau trong qua khứ.

Nỗi ám ảnh 5 năm trước đã hoàn toàn qua đi, giờ là lúc Liverpool tràn đầy hứng khởi để hướng về thứ họ đã nợ người hâm mộ suốt gần 3 thập niên: chức vô địch Giải ngoại hạng Anh.