"Cưỡi ngựa ngày đông Bóng người kỵ sĩ Cũng đông cứng thành băng"

Đó là bài thơ haiku lừng danh của thi hào Basho khiến các du khách Việt có dịp may trải nghiệm hành trình cưỡi ngựa giữa trời tuyết Hokkaido (Nhật Bản) cảm nhận đủ đầy sự an yên, tĩnh tại khác lạ và sâu lắng.

Trước khi mùa xuân thật sự đến ở các xứ ôn đới như Nhật Bản (đầu tháng 3 hàng năm), những vùng phía Bắc xứ sở mặt trời mọc như Hokkaido phủ tuyết trắng dày khắp nơi, đẹp đến nao lòng - nhất là vào tháng Giêng lạnh nhất, nhiệt độ có thể xuống -6°C đến - 10°C. "Trải nghiệm cưỡi ngựa ở miền quê Hokkaido vì vậy lại càng không ồn ào và ở lại rất lâu trong ký ức chúng tôi" - chị Tiêu Thị Thùy Trang (TP.HCM, người đã đi 20 quốc gia) bày tỏ.

Cùng tuấn mã trên tuyết trắng tĩnh lặng

Nếu như vùng Hokkaido chính là nơi nuôi dưỡng và sản sinh ra nhiều ngựa đua nổi tiếng (môn thể thao được người Nhật yêu thích từ thời trung đại đến ngày nay) thì Wild Mustang là một trang trại nuôi ngựa và trải nghiệm cưỡi ngựa theo phong cách miền Viễn Tây (Western Riding) tiêu biểu, tọa lạc ở chân núi Hakkenzan, quận Minami, thành phố Sapporo. 

Đây là điểm đến đặc sắc cho những ai muốn khám phá thiên nhiên Hokkaido theo cách "không máy móc, không đường nhựa", đặc biệt là hoạt động cưỡi ngựa trên tuyết tạo ấn tượng khác biệt dành cho gia đình, trẻ em và cả người lớn.

Trải nghiệm cưỡi ngựa này không phân biệt người mới lần đầu cưỡi ngựa hay đã từng trải nghiệm trước đó. Các chú ngựa ở đây cũng được huấn luyện tâm tính thân thiện, kết hợp quy trình hỗ trợ đảm bảo trật tự và an toàn cho mọi lứa tuổi, kể cả trẻ em (từ 4 - 8 tuổi trở lên). 

Du khách có thể lựa chọn mặc trang phục phong cách Viễn Tây (gồm mũ, ủng dài, yên ngựa đặc trưng), được hướng dẫn cơ bản các thao tác an toàn trước khi bắt đầu, cách ngồi ổn định trên lưng ngựa, cách nắm dây cương, thúc ngựa, điều khiển ngựa đi lại, tiến lùi, rẽ trái - phải theo ý mình...

"Cưỡi ngựa trên tuyết ở Hokkaido không phải là những cú phi nước đại, không có cảm giác chinh phục hay phô diễn. Chỉ là những giờ phút chúng tôi phấn khích ngồi yên trên lưng ngựa, để nhịp bước thong thả đi qua những lối mòn phủ tuyết ven cánh rừng bạt ngàn trắng xóa, cảm nhận không gian thiên nhiên rộng lớn, yên bình và thư thái" - chị Thùy Trang cho biết.

Điều gây thích thú cho bất cứ ai đến Nhật Bản đó là sự tĩnh lặng ở trang trại miền quê rất khác xa hình ảnh những tòa nhà chọc trời hiện đại, xe cộ tấp nập, người "đông như kiến" ở các giao lộ thường thấy ở những thành phố lớn như Tokyo hay Osaka. 

Bức tranh miền quê mộc mạc, những vườn cây ăn trái trơ cành, không lá, không hoa lặng lẽ hứng lấy từng lớp tuyết rơi xuống khiến lòng người dịu lại. Trong khoảnh khắc ấy, chỉ còn tiếng bước chân ngựa khẽ chạm trên thảm tuyết, hơi thở ấm phả nhẹ vào không gian lạnh giá, và bầu không khí trong lành riêng có của vùng quê miền Bắc Nhật Bản len vào từng nhịp thở...

Chị Thùy Trang chia sẻ: "Tôi nhớ về thuở ấu thơ, rất nhiều người từng trải nghiệm leo lên lưng ngựa tại ở Thung lũng Tình yêu và rừng thông Đà Lạt khi du lịch xứ cao nguyên cùng gia đình để chụp một tấm hình lưu niệm. 

"Trải nghiệm" bấy giờ đơn giản chỉ là vài phút tạo dáng trước ống kính, sau đó nhận lại những tấm ảnh được tráng rọi từ phim. Lớn lên, tôi từng tò mò và muốn đi học cưỡi ngựa như một cách thử thách bản thân, rèn sự bình tĩnh, bản lĩnh và khả năng kiểm soát chính mình. Và rồi giờ đây khoảnh khắc tôi đang trên lưng ngựa ở miền quê Hokkaido đầy tuyết lại trở thành lần đầu tiên cưỡi ngựa trọn vẹn, đúng nghĩa của tôi".

Bài học đầu năm về lòng tin

Ông Đoàn Trung Hiếu (49 tuổi, ngụ phường Sài Gòn, TP.HCM), lần đầu trải nghiệm hoạt động cưỡi ngựa trên băng tuyết ở Hokkaido, cho biết ấn tượng đầu tiên của ông là: "Tuyết ở Hokkaido khác hoàn toàn với các vùng khác vì nó trắng tinh và mịn như bột nêm vậy. Cưỡi ngựa trên cánh đồng mênh mông bao la trắng xóa, cảm giác của chúng tôi như đang lạc vào xứ sở thần tiên.

Trước khi cưỡi ngựa tôi có phần lo lắng sự bất hợp tác giữa ngựa với tôi, rồi ngựa đi trên tuyết dày như thế lỡ may bị sụt lún xuống hố sâu hoặc trơn trượt. Tuy nhiên khi leo lên lưng ngựa thì bao nhiêu sự lăn tăn sợ hãi lẫn nỗi lo toan cơm áo gạo tiền thường ngày biến mất, và sự bình an này thậm chí khiến tôi... không muốn xuống ngựa nữa. Tôi học bài học quý: nếu bạn đặt sự tin tưởng vào ngựa thì chúng sẽ không làm thất vọng và muốn được trải nghiệm thêm nhiều lần nữa!".

Ngựa được tận tay du khách điều khiển đi bộ thong dong ven cánh rừng phủ tuyết trong nông trại, tận hưởng không khí trong lành và cái lạnh "ngủ đông" chờ xuân đến của vùng cực Bắc Nhật Bản. Hầu như mọi người ít ai nói gì mà chỉ tranh thủ từng giây phút trải nghiệm trong khung cảnh "thần tiên" rất khác với xứ nhiệt đới hai mùa mưa nắng quen thuộc và chỉ từng biết gián tiếp qua sách vở, phim ảnh... 

Nhất là khi có những gia đình đi cùng nhau như vợ chồng, mẹ và con... nối đuôi nhau trên lưng ngựa, cùng nhìn ngắm các gốc cây đào trơ cành đang chờ bung chồi nảy lộc đơm hoa. Khi về lại điểm xuất phát, ai nấy đều thốt lên một từ "Ôi nó thật đã!".

Nhớ lại trải nghiệm cùng cưỡi ngựa ở Hokkaido, chị Nguyễn Thị Bích Ngọc và con trai Nguyễn Trường Bảo Giang (13 tuổi) cho biết cũng như mọi người khác, ban đầu họ có cảm giác lo lắng bởi sẽ ngồi trên lưng ngựa di chuyển trên mặt đất phủ tuyết dày, sợ trượt, sợ mất thăng bằng khi đi qua những đoạn lên dốc, đổ dốc, khúc cua quanh co giữa cánh rừng mùa đông. 

Tuy nhiên thực tế với sự đồng hành của người hướng dẫn tại trang trại, hai mẹ con học được nhiều kinh nghiệm thú vị như cách thả lỏng cơ thể trên yên ngựa, cách cúi nhẹ người về phía trước khi ngựa lên dốc, ngả người ra sau khi ngựa chuẩn bị xuống dốc và để ngựa tự giữ nhịp đi của nó... Cuối cùng, chị Bích Ngọc giơ tay hứng khởi và mãn nguyện khi về đích an toàn.

Trở về từ chuyến đi để bước vào năm mới Bính Ngọ, chị Thùy Trang cho biết có thêm động lực đi học cưỡi ngựa một cách bài bản và sau khi cưỡi ngựa trên tuyết trắng xứ Nhật sẽ hướng tới cưỡi ngựa trên thảo nguyên rộng lớn như Mông Cổ "với một tâm thế vững vàng và hiểu mình hơn khi có dịp lắng nghe nhịp bước của ngựa, thêm yêu thiên nhiên và hiểu hơn về chính bản thân mình".

Kỳ thú cuộc đua ngựa thồ chậm nhất Nhật Bản

Banei Keiba không phải là cuộc đua dành cho những chú ngựa đua dẻo dai, nhanh nhẹn mà là sân chơi của những chú ngựa thồ lực lưỡng, sở hữu thể chất vượt trội.