Andy Cole bắt đầu trở lại với đời sống bóng đá - Ảnh: The Sun

Giải nghệ năm 37 tuổi (2008), cuộc sống hậu cầu thủ của Cole ban đầu vô cùng tươi sáng với công việc trợ lý HLV ở sân tập Carrington, trong lúc chờ anh hoàn tất các khóa đào tạo HLV. Song song đó, Cole còn đóng vai trò đại sứ cho M.U như nhiều cựu danh thủ khác. Trong một chuyến đi mang mục đích tương tự, anh từng đến VN vào năm 2015.

Nhưng rồi cuộc sống của Cole đảo lộn vì mắc chứng suy thận. Anh phải bỏ dở các công việc của mình để chống chọi với bệnh tật.

Suốt thời gian đó, người hâm mộ thi thoảng cập nhật hình ảnh về một Andy Cole tiều tụy với khuôn mặt biến dị vì bị trương phình. Cho đến khi các bác sĩ khẳng định chức năng hoạt động quả thận của anh bị giảm xuống chỉ còn 7%, Cole chờ đợi một cuộc phẫu thuật quan trọng.

Năm 2017, Cole trải qua ca phẫu thuật ghép thận thành công và người hiến thận là cháu trai Alexander. Sau phẫu thuật, Cole tiếp tục một cuộc chiến sinh tồn dai dẳng với nhiều vấn đề sức khỏe sau ca mổ. Cole thừa nhận có lúc cơ thể anh không chịu nổi và đã có ý định muốn tự tử.

Phải mất hơn một năm sau ca phẫu thuật ghép thận, Cole mới ổn định được cuộc sống của mình. Khi ấy, Cole luôn luôn dùng từ "biết ơn" để nói về những người xung quanh, những người đã giúp đỡ và chịu đựng anh bao gồm người vợ Shirley mà anh từng bị buộc tội đã "thượng cẳng chân, hạ cẳng tay".

"Tôi đã đẩy gia đình tôi đến bên bờ vực, vì tôi không nói cho họ chính xác những gì đã xảy ra với tôi. Tôi muốn xin lỗi gia đình vì đã khiến họ chịu đựng tất cả những điều đó" - Cole nói. Anh tin rằng sự cảm thông của vợ và các thành viên trong gia đình đã giúp mình dần vượt qua căn bệnh.

Sau đó, Andy Cole bắt đầu trở lại với bóng đá. Cuối năm 2019, Cole được bổ nhiệm làm trợ lý HLV cho cựu danh thủ Sol Campbell ở CLB Southend đang thi đấu tại Giải hạng nhì. Từ khi khỏi bệnh, Cole định hướng cuộc sống của mình đến sự chia sẻ.

"Tôi không muốn bất kỳ ai phải trải qua những gì mà tôi từng gặp. Cuộc chiến tinh thần đáng sợ hơn nhiều so với nỗi đau thể xác. Mục tiêu của tôi là giúp những ngườiphải đối mặt với căn bệnh thận có cuộc sống tốt hơn" - Cole nói khi thành lập quỹ tài trợ của mình.

Mục tiêu ban đầu của quỹ là quyên góp được 500.000 USD, một con số không khó với tiềm lực tài chính và danh tiếng của Cole.

Trước đó, Cole từng thành lập một tổ chức từ thiện để hỗ trợ những đứa trẻ mồ côi ở Zimbabwe. Ở tuổi 48, Cole vẫn còn nhiều thời gian với sự nghiệp HLV. Và anh tin rằng có những thứ còn cấp bách hơn nhiều so với công việc này.

Andy Cole gây ấn tượng mạnh trên sân Cẩm Phả

TTO - Trong trận đấu đỉnh cao đối đầu Than Quảng Ninh, tuy không giành được chiến thắng nhưng những gì đội tuyển Clear Men “Bứt phá phong độ” thể hiện đã tạo nên ấn tượng đẹp trong lòng người hâm mộ.