Atalanta (trái) chơi ấn tượng ở cả Serie A lẫn Champions League - Ảnh: Goal.com

Trên sân nhà, Atalanta tiếp Valencia, Leipzig hành quân đến sân của Tottenham. Không đội nào trong 4 cái tên kể trên là những đại gia thực thụ.

Tiếp diễn chuyện thần thoại Hi Lạp

Thế giới bóng đá có khá nhiều câu chuyện kỳ lạ và Atalanta là một trong số đó. Nếu tính đến vòng 24 của cả 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, đội bóng ghi nhiều bàn nhất ở giải quốc nội là Manchester City với 65 bàn. Nhưng đội xếp thứ hai, thật kỳ lạ không phải Liverpool, Real Madrid, Barca hay PSG mà lại là Atalanta.

Đây là mùa giải thứ tư của HLV Gian Piero Gasperini ở sân Gewiss. Và cũng như ba mùa giải trước, đội bóng của ông vẫn tiếp tục phong cách chơi bóng "lấy công bù thủ". Sau 24 vòng đấu ở Serie A, họ ghi 63 bàn (nhiều hơn Juventus 17 bàn) nhưng cũng thủng lưới đến 32 bàn. Atalanta sở hữu hàng công tốt nhất nước Ý, nhưng chỉ xếp thứ 7 về khả năng phòng ngự.

Với các CĐV trung lập, Atalanta là một "chú ngựa ô" lý tưởng để cổ vũ. Có thể nói, Atalanta là đội bóng đá đẹp nhất thế giới lúc này. Họ tấn công nhiều như Manchester City, Liverpool, Barca, PSG mà chẳng cần đến những ngôi sao đẳng cấp thế giới. Mùa hè rồi, Atalanta mạnh tay mang về cầu thủ đắt giá nhất lịch sử đội bóng là Luis Muriel, cũng chỉ có giá 15 triệu euro.

Chuyện thành công của Atalanta được ví như một câu chuyện thần thoại Hi Lạp (Atalanta - tên đội bóng lấy từ một nhân vật nữ anh hùng trong thần thoại Hi Lạp). Vì là lần đầu dự giải nên với Atalanta, mọi bước đi của họ ở Champions League đều là lịch sử.

Còn Valencia - đối thủ của Atalanta - lại là một quyền lực cũ của bóng đá châu Âu. Nhưng lần cuối cùng Valencia vượt qua vòng bảng Champions League đã cách đây 9 năm. Vì vậy, Valencia không khác gì một "ngựa ô" ở mùa giải này. Xét ở mặt trận quốc nội, Valencia kém hơn Atalanta, nhưng lại có thành tích cực kỳ ấn tượng ở Champions League khi là đội đứng nhất ở bảng đấu có mặt Chelsea, Ajax cùng Lille.

Bất kể đội nào giành chiến thắng trong cặp đấu này, Champions League cũng sẽ có một "chú ngựa ô" bước vào vòng tứ kết.

Bản lĩnh Tottenham đấu sức trẻ Leipzig

Diễn ra cùng giờ là trận Leipzig gặp chủ nhà Tottenham. Là đương kim á quân, "gà trống" Tottenham được đánh giá cao hơn đội bóng Đức - vốn rất ít kinh nghiệm thi đấu ở Champions League.

Nhưng hiện tại, Leipzig lại có phong độ cao hơn. Ở Bundesliga, họ đang đua tranh chức vô địch quyết liệt với Bayern Munich, đồng thời hiên ngang bước vào vòng 16 đội với tư cách đội đầu bảng. Điểm nổi bật nhất của Leipzig chính là sức trẻ. Họ là đội bóng trẻ nhất Bundesliga với độ tuổi trung bình 23,5 (Tottenham 26,2). Những ngôi sao hàng đầu của Leipzig như chân sút Timo Werner, tiền vệ Christopher Nkunku hay hậu vệ Dayot Upamecano đều chưa quá 23 tuổi.

Đối lập với Leipzig trẻ trung là một Tottenham dày dạn kinh nghiệm. Bản lĩnh của Tottenham ở Champions League càng được bồi đắp thêm bởi một HLV Jose Mourinho quá thừa mưu mẹo. Những đội bóng trẻ, hừng hực khí thế tấn công như Leipzig lại thường là "miếng mồi ngon" dành cho lối chơi phòng ngự phản công sở trường của Mourinho.

Về lực lượng, hai đội cùng chịu nhiều tổn thất đáng kể. Phía Tottenham vắng mặt Harry Kane cùng Moussa Sissoko vì chấn thương. Trong khi đó, Leipzig cũng không có sự phục vụ của Willi Orban, Konate (chấn thương) cùng Upamecano (treo giò).

Klopp bại trận vì tư cách trưởng thượng trước Simeone

TTO – Phải đến cuối trận, người ta mới thấy HLV Jurgen Klopp “bùng cháy” bằng những màn hò hét, gào thét, kích động bầu không khí khán đài, điều mà đồng nghiệp Diego Simeone đã làm cả trận với Atletico Madrid.