Trước một Chelsea hơn hẳn về mọi mặt, HLV Tony Pulis đã chỉ đạo các học trò chơi phòng ngự ngay từ đầu. Với lối chơi này, Crystal Palace chấp nhận mất thế trận vào tay Chelsea nhưng bù lại khung thành thủ môn Speroni được bảo vệ chắc chắn nhờ hàng phòng ngự nhiều lớp.

Và HLV Tony Pulis đã đúng. Bởi với một hàng phòng ngự số đông, Crystal Palace đã ngăn chặn được hầu hết những pha lên bóng của Chelsea, khiến đối thủ không tài nào áp sát được khung thành thủ môn Speroni.

Sự bế tắc của Chelsea thể hiện rõ qua các con số thống kê: Chelsea cầm bóng 67% (hiệp 1), tung ra 8 cú dứt điểm và được hưởng 6 quả góc. Điều đáng nói là cả 8 cú sút trong hiệp 1 của Chelsea đều không đi trúng đích.

Không chỉ chắc chắn trong phòng ngự, Crystal Palace còn tỏ ra rất nguy hiểm trong các tình huống phản công. Và trong một tình huống như vậy, Crystal Palace đã có bàn mở tỉ số ở đầu hiệp 2.

Phút 52, từ pha lên bóng bên cánh trái, Joel Ward thoát xuống treo bóng vào vòng cấm cho Joe Ledley dứt điểm. Dù Joe Ledley không chạm được vào bóng nhưng sức ép của anh đã khiến trung vệ John Terry đánh đầu phản lưới nhà, đưa Crystal Palace vượt lên dẫn trước 1-0.

Bị thủng lưới, Chelsea càng tấn công quyết liệt hơn và cơ hội cũng đã đến với các học trò HLV Jose Mourinho. Tuy nhiên, khi có cơ hội, các chân sút của Chelsea lại không biết cách nào để đưa bóng vào lưới.

Tình huống bỏ lỡ đáng tiếc nhất thuộc về Eden Hazard ở phút 73. Đáng tiếc trong tư thế mặt đối mặt với thủ môn, pha dứt điểm về góc xa của Hazard lại không thắng được phản xạ cực nhanh của thủ thành Speroni. 

Không tận dụng được cơ hội, Chelsea suýt phải vào lưới nhặt bóng lần nữa sau pha phản công chớp nhoáng ở phút 74 của đội chủ nhà. Nhưng lần này may mắn đã đứng về phía thầy trò HLV Jose Mourinho khi pha dứt điểm từ góc hẹp của Cameron Jerome sau khi vượt qua thủ môn Petr Cech lại tìm đúng cột dọc. 

Thua trận này, Chelsea sẽ khó lòng giữ được ngôi đầu. Hiện tại, Chelsea có 69 điểm, hơn Liverpool 1 điểm và hơn Man City 3 điểm. Tuy nhiên, do kém xa hai đối thủ trên về chỉ số phụ nên chỉ cần một trong hai đội này giành chiến thắng ở các trận đấu sau đó, Chelsea sẽ bị đá văng khỏi ngôi đầu.

Còn với Crystal Palace, chiến thắng này đã đưa thầy trò HLV Tony Pulis lên vị trí thứ 16 với 31 điểm, nới rộng khoảng cách với nhóm xuống hạng lên thành 5 điểm.