Phóng to

Niềm vui chiến thắng của các cầu thủ Brazil - Ảnh: Reuters

Cục diện trận đấu được báo chí thế giới phản ánh là khá ngang ngửa. Tờ New York Times (Mỹ) bình luận: “Một trận đấu nhọc nhằn cho đội bóng từng năm lần vô địch thế giới. Vũ điệu samba không phải lúc nào cũng rực rỡ trên sân. Brazil chỉ hơn Nam Phi đúng một cú đá phạt của Alves”. Tờ USA Today miêu tả: “Nam Phi làm đảo lộn mọi kế hoạch của Brazil bởi lối chơi dũng mãnh. Chính Nam Phi đã làm trận đấu trở nên hối hả đến điên cuồng”.

Dù thua nhưng trận đấu này vẫn được đánh giá là hay nhất của Nam Phi kể từ đầu giải. Vì thế, không có gì ngạc nhiên khi người dân Nam Phi lại tỏ ra vô cùng tiếc nuối, dù trước giờ bóng lăn họ ý thức được mình là “kèo dưới”. Báo điện tử News24 viết: “Brazil bóp nghẹt trái tim người dân Nam Phi”.

Trước trận, giới chuyên môn nhận định đây là cuộc chơi không cân sức bởi chủ nhà Nam Phi không thể sánh với Brazil cả về đẳng cấp lẫn từng cá nhân trên sân ở thời điểm hiện tại. Thế nhưng các tuyển thủ Nam Phi đã trút bỏ mọi áp lực tâm lý để nhập cuộc tự tin và chơi bóng bằng cả trái tim.

Lối chơi phòng ngự phản công của Nam Phi đã phát huy hiệu quả tích cực đến bất ngờ. Hàng hậu vệ vô danh dưới sự chỉ huy của đội trưởng Aaron Mokoena đã xuất sắc khóa nòng hai khẩu thần công lợi hại Luis Fabiano - Robinho của Brazil. Chỉ duy nhất Kaka, với những phẩm chất kỹ thuật tuyệt vời, tạo được một số tình huống nguy hiểm về phía khung thành Nam Phi nhưng đều không thành bàn.

Bên kia sân, những pha tấn công rất nhanh của Nam Phi nhiều lần khiến khung thành của thủ môn Julio Cesar (Brazil) chao đảo. Sự sáng tạo của tiền vệ Steven Pienaar (người sau đó được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận) đã giúp những đợt tấn công của Nam Phi trở nên thanh thoát.

Trong hơn 20 phút đầu tiên, Gaxa, Mokoena, Pienaar... đã có những cơ hội bắn phá khung thành Brazil nhưng không thành bàn. Sự ngoan cường của Nam Phi khiến hơn 48.000 khán giả trở nên phấn khích. Những tràng pháo tay luôn vang dội trên khán đài và tiếng kèn vuvuzela cũng dồn dập theo từng bước chạy của các cầu thủ Nam Phi dưới sân.

Kịch bản vẫn tiếp diễn tương tự ở hiệp hai dù Brazil chơi nỗ lực hơn. Càng về cuối trận, HLV Carlos Dunga (Brazil) càng sốt ruột bởi sự bế tắc của các học trò, và hậu vệ Daniel Alves được đưa vào thay Andre Santos phút 82. Sự điều chỉnh này đã mang lại hiệu quả.

Sáu phút sau khi vào sân, từ quả đá phạt chếch bên cánh phải ngoài vòng cấm Nam Phi, Alves cứa lòng điệu nghệ đưa bóng uốn vào sát cột trái của thủ môn Itumeleng Khune và nằm gọn trong lưới Nam Phi. Bàn thắng quý như vàng đã đưa Brazil vượt qua trận bán kết khó nhọc để gặp tuyển Mỹ trong trận chung kết.

“Cầu thủ xuất sắc nhất trận” Steven Pienaar (Nam Phi) nói: “Thua Brazil cũng chẳng có gì đáng buồn và đó sẽ là bài học quý cho chúng tôi”.