Ý tưởng mở rộng World Cup U17 của HLV Wenger

Những thay đổi lớn về cấu trúc, quy mô World Cup U17 là tiền đề quan trọng để nhiều nền bóng đá châu Á mơ về việc giành vé đến ngày hội bóng đá trẻ số 1 hành tinh.

Cụ thể, như ở giải năm nay, FIFA trao đến 8 suất dự World Cup U17 cho châu Á, chưa tính suất dự của chủ nhà Qatar. Nhờ có nhiều vé đến vậy, cơ hội cho các đội càng nhiều hơn.

Và không chỉ vậy, từ năm 2025, FIFA đã quyết định tăng mật độ tổ chức World Cup U17 từ 2 năm/lần lên tổ chức hằng năm, quy mô số đội tham dự tăng từ 24 đội lên 48 đội. 

Qatar thậm chí được trao "trọn gói" quyền tổ chức giải đấu trong 5 năm liên tiếp, từ 2025 - 2029. Như vậy trong 5 năm liên tiếp, châu Á có 9 suất dự World Cup U17 hằng năm.

Quyết định này được Hội đồng FIFA thông qua vào tháng 3-2024, FIFA giải thích rằng mục tiêu chính của kế hoạch là “mở rộng cơ hội thi đấu quốc tế cho các cầu thủ trẻ trên toàn thế giới”.

Đứng sau ý tưởng này là "giáo sư" Arsene Wenger, cựu HLV nổi tiếng của Arsenal, hiện giữ chức Giám đốc phát triển bóng đá toàn cầu của FIFA. 

Từ khi gia nhập FIFA vào năm 2019, ông Wenger liên tục thúc đẩy các cải cách liên quan đến bóng đá trẻ, lịch thi đấu quốc tế và đào tạo cầu thủ. Ông cho rằng mô hình World Cup U17 hai năm một lần đã trở nên lỗi thời trong bối cảnh bóng đá trẻ hiện đại phát triển quá nhanh.

Trong một phát biểu đăng tải trên trang chủ của FIFA, cựu HLV Wenger nói: “Chúng tôi muốn trao cho toàn thế giới cơ hội được thi đấu ở cấp độ quốc tế. Việc tổ chức thường niên sẽ giúp nhiều thế hệ cầu thủ trẻ tránh cảnh “lỡ nhịp” vì giới hạn tuổi tác".

Đây là điểm then chốt trong tư duy mới của FIFA. Ở cấp độ U17, chỉ chênh lệch một năm sinh có thể tạo ra khác biệt rất lớn về cơ hội dự giải. 

Với mô hình cũ, một số lứa cầu thủ gần như mất hoàn toàn cơ hội tham dự World Cup trẻ chỉ vì rơi vào “năm giữa” của chu kỳ hai năm. FIFA cho rằng tổ chức thường niên sẽ công bằng hơn với quá trình phát triển tự nhiên của cầu thủ tuổi thiếu niên.

Bên cạnh yếu tố chuyên môn, FIFA cũng muốn biến U17 World Cup thành một “hệ sinh thái bóng đá trẻ” mang tính toàn cầu hơn. 

Cơ hội cho mọi nền bóng đá

Việc tăng lên 48 đội đồng nghĩa nhiều nền bóng đá nhỏ sẽ lần đầu có cơ hội góp mặt ở sân chơi thế giới. 

Ông Wenger từng nhận định khoảng cách trình độ giữa các quốc gia đang thu hẹp đáng kể nhờ sự phát triển của công nghệ huấn luyện, dữ liệu và hệ thống đào tạo trẻ. Theo ông, bóng đá hiện không còn là sân chơi riêng của vài cường quốc truyền thống như trước.

FIFA cũng đánh giá World Cup U17 là công cụ quan trọng để phát hiện tài năng và thúc đẩy đào tạo trẻ. Báo cáo của Nhóm nghiên cứu kỹ thuật FIFA nhấn mạnh giải đấu này đóng vai trò “cốt lõi trong việc phát triển cầu thủ trẻ và nhận diện tài năng cho bóng đá tương lai”.

Việc trao quyền đăng cai liên tiếp cho Qatar cũng phản ánh tư duy này. Sau thành công về hạ tầng tại World Cup 2022, Qatar hiện sở hữu hệ thống sân bãi, trung tâm huấn luyện và giao thông đủ khả năng tổ chức liên tục nhiều giải trẻ trong thời gian ngắn. 

FIFA tin mô hình “đăng cai cố định nhiều năm” sẽ giúp giảm chi phí tổ chức và xây dựng thương hiệu ổn định cho giải đấu. 

Trong một phát biểu sau kỳ World Cup U17 2025, ông Wenger thậm chí gọi mô hình tập trung ở Qatar là “thiên đường bóng đá”, nơi các đội trẻ khắp thế giới cùng sinh hoạt và thi đấu trong một môi trường liên tục.

Khi FIFA mở rộng quy mô World Cup (cấp đội tuyển quốc gia), xuất hiện nhiều tranh cãi về việc ngày hội bóng đá số 1 hành tinh bị "pha loãng".

Nhưng với cấp độ U17, làng bóng đá lại đón nhận khá hào hứng, vì đây là cơ hội tốt để các cầu thủ trẻ từ khắp thế giới, trong mọi "ngóc ngách" của làng bóng đá có thêm cơ hội giao lưu những đối thủ hàng đầu.

Đội bóng duy nhất ở Đông Nam Á giành vé dự World Cup U17

Việc FIFA mở rộng quy mô World Cup U17 tạo nên nhiều hy vọng cho các đội Đông Nam Á, nhưng rồi ở giải năm nay, chỉ mình Việt Nam là đại diện Đông Nam Á góp mặt.