Ông Park (bìa phải) và ban huấn luyện đội U-23 VN ở lễ chào cờ trước trận đấu. Ảnh: N.K

Những buổi tập ở Côn Sơn (Trung Quốc), thời tiết lạnh giá, ông Park luôn là người vào sân sớm nhất để kiểm tra sân bãi. Và khi trông thấy anh em phóng viên VN đang đứng chờ sẵn trên sân, ông nở nụ cười, rồi vẫy tay chào thân thiện trước khi bắt tay vào công việc của mình.

Nhưng trên sân thi đấu, HLV Park lại “dữ” hơn bao giờ hết. Mọi việc chỉ đạo trên sân trong suốt trận, ông hầu như giao cho trợ lý Lư Đình Tuấn ra đường biên nhắc nhở các cầu thủ. Tuy nhiên khi cần thiết, ông sẵn sàng từ khu kỹ thuật lao ra đường biên để phản ứng với trọng tài hay cả với HLV đối thủ để bảo vệ cho các học trò.

Như ở trận thắng lịch sử 1-0 trước U-23 Úc chiều 14-1, chứng kiến đội trưởng Xuân Trường đoạt bóng trong chân đối thủ và bị trọng tài thổi phạt ở gần giữa sân, HLV Park đã chạy ra biên giơ tay phản ứng vì cho rằng học trò đã truy cản đúng luật. Hay khi thấy HLV trưởng đội U-23 Úc Ante Milicic phản ứng với trọng tài bàn về việc U-23 VN đôi lúc ra đường biên chỉ đạo đến 2-3 người, ông Park cũng không ngần ngại quay ra “nói chuyện” ngay với đối thủ để bênh vực cho các trợ lý của mình.

“Không thương yêu và hòa đồng với cầu thủ, không giúp họ phát huy được tính ưu việt của từng người, không công bằng rõ rệt, không được mọi người phục thì không làm HLV trưởng được”, trợ lý phiên dịch Lê Huy Khoa đã nhận xét đầy tình cảm về ông Park.

Hình ảnh khiến chúng tôi nhớ mãi khi tác nghiệp trong 2 trận đấu đầu tiên của U-23 VN tại Côn Sơn là cảnh ông Park không chỉ bắt tay mà còn ôm lấy cầu thủ khi họ bị thay ra sân. Và khi đội chiến thắng, ông cũng không quên ôm từng cầu thủ để cùng nhau ăn mừng. Nhìn hình ảnh ấy, chúng tôi có cảm giác U-23 VN là một gia đình rất ấm cúng.

Với ông Park, có lẽ mọi thứ chỉ mới khởi đầu. Nhưng các CĐV bóng đá VN có cơ sở để lạc quan với ông Park.