Phóng to

HLV đội tuyển Đức Loew với quả bóng World Cup Jabulani - Ảnh: AFP

Jabulani có nghĩa là “hạnh phúc” hoặc “hoan hỉ” theo tiếng Zulu (một bộ tộc ở Nam Phi). Theo ngôn từ của chuyên môn thì trái bóng có độ tròn chuẩn, độ nảy tốt và căng đầy không khí. Còn theo Adidas - công ty sản xuất quả bóng - Jabulani có tám miếng ghép 3D gắn liền bằng ethylene vinyl acetate và hợp chất polymer polyeurethanes cùng một loại đường rãnh đặc biệt, để cải thiện khả năng khí động lực học của trái bóng.

Frank Lampard, David Beckham, Kaka, Xabi Alonso và Bastian Schweinsteiger đều lên tiếng ủng hộ trái bóng mới. Từ góc độ thủ môn, thủ thành Chelsea Petr Cech đã lên tiếng ủng hộ Jabulani là “bắt rất tiện”. Cựu thủ môn tuyển Nam Phi Hans Vonk cho rằng trái bóng bay với quỹ đạo khó lường và “dành riêng cho các cầu thủ, trừ thủ môn”. Anh cho rằng đây sẽ là thảm họa của các thủ thành tại World Cup.

Trở lại với Nam Phi, ảnh hưởng về độ cao tại một số sân đấu sẽ khiến câu chuyện về trái bóng thêm thú vị. Sân Soccer City ở Johannesburg cao hơn mực nước biển 1.694m trong khi sân Rustenburg - nơi Anh đá trận mở màn - có độ cao 1.153m. Dù với công nghệ kiểu gì thì độ cao sẽ ảnh hưởng khoảng 5% tới tốc độ trái bóng Jabulani.

Điều đó có nghĩa một đường chuyền 50m của Steven Gerrard sẽ tới đích nhanh hơn khoảng 5% khi đá trên sân Soccer City hay Rustenburg, so với sân ở Cape Town hay Port Elizabeth. Giám đốc điều hành Adidas Herbert Hainer khẳng định với các cầu thủ “Jabulani là trái bóng có độ chuẩn xác cao nhất mà chúng tôi từng sản xuất”.

Sẽ là thơ ngây nếu nghĩ Jabulani chỉ là trái bóng, nhất là trên khía cạnh tiếp thị hình ảnh. Theo Adidas, 11 màu trên trái bóng không chỉ đại diện 11 cầu thủ của mỗi đội, mà còn tượng trưng cho 11 thứ tiếng chính thức và 11 chủng tộc của nước chủ nhà Nam Phi. Con số cũng đại diện cho 11 kỳ World Cup liên tiếp Adidas là nhà tài trợ của World Cup. “Trái bóng này sẽ đoàn kết đất nước chúng tôi - trưởng ban tổ chức Danny Jordaan giải thích tại lễ công bố trái bóng - Nó mang theo rất nhiều hi vọng về tương lai cho đất nước này”.

Nhưng với các thủ môn, họ chỉ hi vọng Jabulani sẽ không bay lượn vượt tầm với của họ.