Trong một ngày thăng hoa, Kante (trái) có thể giúp Chelsea đánh bại Liverpool - Ảnh: Reuters

Với Liverpool, đây là cơ hội để họ giành danh hiệu đầu tiên của mùa giải này. Chelsea trước đó đã giành Siêu cúp và FIFA Club World Cup - những giải đấu mang tính giao hữu.

Kịch tính cuộc đấu trí

Liverpool và Chelsea đã gặp nhau hai lần ở mùa này, và đều bất phân thắng bại. Đặc biệt trận đấu ở giai đoạn lượt về là cuộc so tài đỉnh cao tiêu biểu của bóng đá châu Âu. 

Liverpool dẫn trước 2 bàn nhờ sự bùng nổ của hàng công, trước khi Chelsea lấy lại thế trận nhờ sức mạnh của tuyến giữa và cân bằng tỉ số. 

Mùa giải trước, Chelsea từng đánh bại Liverpool với tỉ số tối thiểu, giúp HLV Tuchel có phần lấn lướt Klopp từ khi nắm quyền chỉ đạo ở Chelsea. Nhưng đó là thời điểm mà Liverpool tan hoang hàng thủ vì chấn thương.

Tính cả sự nghiệp, Klopp đang dẫn trước Tuchel, với 9 thắng, 5 hòa, 3 thua trong tổng cộng 17 lần so tài. Nhưng hầu hết đó là chỉ số khi Tuchel dẫn dắt Mainz05 ở Bundesliga, hoàn toàn không thể so sánh với Dortmund trong tay Klopp. 

Hai người chỉ bắt đầu "đồng cân đồng hạng" khi Klopp chuyển sang Liverpool và Tuchel lấp vào chiếc ghế của ông ở Dortmund. Từ đó đến nay, hai người đã có 7 lần so tài (Tuchel lần lượt dẫn dắt Dortmund, PSG rồi Chelsea, còn Klopp vẫn ở Liverpool). Kết quả rất cân tài, cân sức, Liverpool thắng 2, thua 2 và hòa 3.

Những lần so tài trực tiếp, những danh hiệu, những hành trình đầy cảm xúc, tất cả đều chỉ ra rằng Klopp và Tuchel xứng đáng là biểu tượng của làng HLV bóng đá lúc này. Cúp liên đoàn có thể chỉ là một giải đấu nhỏ, nhưng cuộc so tài giữa hai HLV người Đức này lại ở vào đẳng cấp kinh điển.

Liverpool lợi thế hơn

Trong lần đụng độ gần nhất hồi đầu tháng 1, lực lượng hai bên đều có phần sứt mẻ. Chelsea mất đôi cánh James - Chilwell, đồng thời Lukaku bị buộc ngồi dự bị vì bài phát biểu tranh cãi. Liverpool khi đó cũng không lành lặn gì khi vắng Thiago, Robertson và Allison.

Ở cuộc tái ngộ này, Liverpool lại bắt đầu lấn lướt về lực lượng lẫn phong độ. Liverpool đang duy trì phong độ hủy diệt với chuỗi 9 trận thắng trên mọi đấu trường, đồng thời ghi đến 25 bàn thắng trong chuỗi trận đó. 

Hàng công là điểm mạnh nhất của Liverpool lúc này, với sự bổ sung mang tên Luis Diaz. Bất chấp chấn thương của Roberto Firmino, HLV Klopp vẫn phải đau đầu để chọn lựa những cái tên phù hợp cho trận chung kết.

Diogo Jota đã bình phục để trở lại đá chính, nhưng khi không có anh, Liverpool vẫn ghi đến 9 bàn vào lưới Norwich và Leeds. Nhưng Liverpool không chỉ biết tấn công. 

Hàng thủ của họ cũng ở trong trạng thái đỉnh cao với phong độ ổn định ở tất cả các vị trí. Không hề ngoa khi nhận xét rằng Liverpool là đội bóng toàn diện bậc nhất thế giới thời điểm hiện tại.

Trong khi đó Chelsea vẫn vắng Chilwell và James. Ngoài ra những trụ cột như Kovacic hay Ziyech cũng đang phải chạy đua để kịp bình phục cho trận đấu. Trên hết, phong độ tệ hại của Lukaku và Werner khiến hàng công của Chelsea bị đánh giá thấp. 

Tuy nhiên, trong một trận chung kết, sự so sánh về phong độ có thể trở nên vô nghĩa. Liverpool đã ghi bàn ồ ạt thời gian qua, nhưng hàng thủ của Chelsea vẫn đủ sức phong tỏa dàn sao trong tay HLV Klopp. 

Trên hết, HLV Tuchel sở hữu một Kante nổi trội ở tuyến tiền vệ - người có thể đánh bại cả Henderson hay Fabinho trong một ngày thi đấu thăng hoa.

Đại thắng Leeds, Tottenham sống lại hy vọng vào top 4

TTO - Tối 26-2, Tottenham đã tìm lại niềm vui chiến thắng khi đá bại Leeds United với tỉ số đậm 4-0 trên sân khách ở vòng 27 Giải ngoại hạng Anh (Premier League).