Cơ quan Quản lý Hàng không liên bang cho biết chiếc trực thăng Eurocopter AS350 đã rơi xuống gần khu vực phía Bắc của đảo Roosevelt vào khoảng 19h tối 11-3 theo giờ địa phương (khoảng 7h sáng 12-3, giờ Việt Nam) và chìm xuống nước phơi bụng.

Đây là chiếc trực thăng chở khách du lịch của công ty du lịch Liberty chuyên chở khách đi ngắm New York từ trên cao. Theo thông tin ban đầu trên trực thăng có 6 người gồm cả phi công. 

Sĩ quan James O'Neill, cảnh sát trưởng New York, cho biết chiếc trực thăng được thuê cho mục đích chụp ảnh.

Các ghi nhận ban đầu cho thấy chiếc trực thăng này đã bị lật ngược khi gặp nạn tại khu Upper East Side gần Công viên Trung tâm danh tiếng của New York ở Manhattan. Vào thời điểm tai nạn xảy ra, chiếc trực thăng đang chở một số người.

Lực lượng cứu hộ đưa người còn sống sót sau tai nạn lên xe cứu thương vào tối 11-3 - Ảnh: REUTERS

Theo báo New York Daily của Mỹ, tai nạn đã khiến 2 người thiệt mạng, và 3 người sống sót nhưng bị thương nặng. Đây là các hành khách trên trực thăng và thông tin cho biết họ thiệt mạng và bị thương nặng do không kịp thoát khỏi đai an toàn.

Viên phi công đã kịp thoát nạn, trồi lên mặt nước sau khi trực thăng chìm xuống nước. Theo báo La Presse của Canada, phi công đã phát tín hiệu cấp cứu trước khi máy bay chạm mặt sông.

Lực lượng cứu hộ của TP New York rửa lại nước sạch sau khi xuống sông cứu người vào tối 11-3 - Ảnh: REUTERS

Trên trang Twitter, một nhân chứng đã đăng tải đoạn phim cho thấy chiếc trực thăng màu đỏ bay là là gần mặt nước trước khi chạm xuống song vào lúc hoàng hôn.

Cánh quạt máy bay vẫn xoay mạnh khiến nước bắn tung lên rồi chiếc trực thăng lật ngược và chìm xuống. Đoạn phim đã được đăng tải trên nhiều phương tiện truyền thông khiến mọi người ngỡ ngàng.

Hiện các thợ lặn vẫn đang nỗ lực tìm kiếm tại khu vực máy bay gặp nạn. Nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra. Nước sông vào thời điểm xảy ra tai nạn khá lạnh: 5^oC.

Ông Daniel Nigro - chỉ huy lực lượng cứu hộ New York, cho biết việc cứu người khá khó khăn do dòng nước tại nơi xảy ra tai nạn khá mạnh và nước lạnh giá.