Các “pháo thủ” có rất nhiều lý do để tin vào một chiến thắng ngay trên sân Old Trafford, nơi họ chỉ thua và hòa trong sáu trận đấu gần đây nhất tại Premier League, bao gồm cả thất bại thảm hại 2-8 cách đây hai mùa giải. Đây là lần đầu tiên kể từ tháng 2-2008 Arsenal dẫn đầu bảng xếp hạng trước một trận đấu với M.U.

Binh đoàn của HLV Arsene Wenger mới chỉ thua một trong 10 trận ở Premier League mùa giải này, hiện có trong tay 25 điểm. Ngược lại, đội bóng của HLV David Moyes đã thua ba trận, đang chơi vơi vị trí thứ tám với vỏn vẹn 17 điểm. Hai trận thắng liên tiếp trước Liverpool ở đấu trường nội địa và Borussia Dortmund tại mặt trận Champions League sẽ giúp các cầu thủ Arsenal hoàn toàn tự tin trước màn thử lửa trên sân Old Trafford.

Trên thực tế, truyền thông Anh vẫn cho rằng Arsenal chỉ có thể khẳng định vị thế ứng cử viên vô địch nếu giành một kết quả tốt trước M.U. Bởi từ đầu giải đến giờ, các “pháo thủ” chưa phải đối mặt với nhóm ba đại gia là Chelsea, Manchester City và M.U. Ngược lại nếu muốn bảo vệ ngôi vương Premier League, M.U phải đánh bại đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng để rút ngắn khoảng cách điểm số, và chứng minh “nhà hát của những giấc mơ” vẫn là một pháo đài vững chãi, nơi gieo ác mộng cho các đối thủ.

Dù HLV Alex Ferguson không còn lãnh đạo M.U, cuộc khẩu chiến giữa hai đối thủ kình địch như thường lệ lại nóng lên. Kênh truyền hình Sky Sports News dẫn lời tiền đạo Wayne Rooney châm chọc rằng suốt sáu, bảy năm qua Arsenal luôn “xìu” trong những thời điểm quan trọng nhất của mùa giải. Lão tướng Ryan Giggs bác bỏ quan điểm rằng M.U là đội bóng “chiếu dưới”. Ngược lại, Aaron Ramsey tuyên bố Arsenal chẳng ngán gì M.U bất chấp quá khứ. Nhưng mọi ngôn từ sẽ trở thành vô nghĩa một khi trái bóng bắt đầu lăn. Phong độ, đẳng cấp và vận may sẽ quyết định số phận trận đấu.

Nguồn tin trang Goal.com cho biết hầu như chắc chắn tiền vệ trụ của Arsenal Mathieu Flamini sẽ quay lại sau hai tuần vắng bóng vì chấn thương. Nhiều khả năng anh đá cặp với Mikel Arteta vị trí giữa sân, che chắn hàng phòng ngự. Do đó, HLV Wenger sẽ phải để lại một trong số bốn tiền vệ là Tomas Rosicky, Santi Cazorla, Mesut Ozil và Ramsey trên băng ghế dự bị. Nhạc trưởng Ozil và Ramsey, cầu thủ xuất sắc nhất của Arsenal thời điểm này, đã chắc suất.

Về phía M.U, Michael Carrick và Marouane Fellaini sẽ là cặp tiền vệ trung tâm. Họ sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc ngăn chặn các đường chuyền, tổ chức tấn công của các tiền vệ Arsenal, đặc biệt là hạn chế sự di chuyển của Ozil và Ramsey. Nếu Carrick và Fellaini để cho hai ngôi sao của Arsenal có khoảng trống, M.U sẽ phải trả giá đắt. Hai tiền vệ cánh của M.U nhiều khả năng sẽ là Adnan Januzaj và Antonio Valencia, những cầu thủ giàu tốc độ.

Hàng tiền vệ M.U không thật sự giàu sức sáng tạo và HLV Moyes phải dựa vào sự xuất sắc của cặp sát thủ Wayne Rooney và Robin van Persie để giành chiến thắng. Có một điều chắc chắn là M.U sẽ không thể bắt nạt Arsenal không thương tiếc như cách họ vẫn làm trong các mùa giải qua. Chiến thắng trên sân khách trước Dortmund cho thấy các “pháo thủ” đã thật sự trưởng thành, tâm lý vững vàng và rất biết cách tận dụng những cơ hội dù nhỏ nhất.

Nói như vậy không có nghĩa là Arsenal sẽ dễ dàng giành chiến thắng. Bởi tại “nhà hát của những giấc mơ”, với bộ đôi Rooney và Persie, M.U đủ sức đánh bại đối thủ. Chúng ta sẽ chỉ biết kết quả trận đấu sau khi trọng tài cất tiếng còi tan cuộc. Nhưng CĐV bóng đá Anh hãy cảm thấy hạnh phúc. Bởi với sự phục hưng của đội bóng thành London, sau bao năm cuối cùng thì cuộc đối đầu M.U - Arsenal đã lấy lại sự cân bằng, căng thẳng và vị thế xứng đáng trong làng bóng đá Anh.

[box]

Kết quả bóng đá châu Âu

* Vòng 11 Giải ngoại hạng Anh: Aston Villa - Cardiff City: 2-0, Chelsea - West Brom: 2-2, Crystal Palace - Everton: 0-0, Liverpool - Fulham: 4-0, Southampton - Hull City: 4-1.

* Vòng 12 Giải vô địch Đức: Hannover 96 - Braunschweig: 0-0, Bayer Leverkusen - Hamburg: 5-3, Bayern Munich - Augsburg: 3-0, Hoffenheim - Hertha Berlin: 2-3, Schalke 04 - Werder Bremen: 3-1, Wolfsburg - Borussia Dortmund: 2-1.

* Vòng 13 Giải vô địch Tây Ban Nha: Osasuna - Almeria: 0-1, Granada - Malaga: 3-1, Real Madrid - Real Sociedad: 5-1.[/box]